2017. 3. 19. 18:00ㆍ■ 건강/슈퍼푸드 효능
당근 효능
주변에서 당근을 안 좋아하는 사람이 한 두명은 있을 만큼 당근은 호불호가 강한 식품 중 하나입니다. 저도 당근의 단단한 식감 때문에 어릴 때부터 그다지 좋아하는 편이 아니었고 당근의 붉은 색이 왠지 눈에 띄어서(?) 잘 먹지 않았던 적도 있습니다.
당근은 홍당무라고 불리기도 하는 데 이는 불그스레한 무를 의미이기도 합니다. 당근은 뿌리채소로서 식용인삼이라고 불릴 정도로 영양소가 다량 함유되어 있는 것으로 알려져 있는데요. 당근은 심장과 위장, 폐에도 좋은 효과를 내고 당질, 단백질, 섬유, 지방, 칼슘, 인, 철, 비타민, 무기질 등 다양한 영양소를 함유하고 있어 건강과 면역력 향상에 뛰어난 효과를 발휘한다고 볼 수 있을 거 같습니다.
베타카로틴
당근의 주황빛을 내는 것이 바로 베타카로틴이라는 성분입니다. 베타카로틴은 항산화 물질을 의미하는 데 천연 카로티노이드의 한 종류입니다. 항산화 물질은 우리 몸의 면역력을 약화시키는 활성산소를 제거해주는 효과가 있습니다. 항산화 물질은 각각의 식품마다 함유하고 있는 성분이 다른 데 레드와인의 레스베라트롤, 녹차의 카테킨, 아사이베리의 안토시아닌 등 성분의 종류에 따라 그 효능이 달라지게 됩니다.
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베타카로틴은 비타민A의 전구체로서 장과 간에서 레티놀로 전환된 다음 다시 비타민A로 전환되기 때문에 대체적으로 비타민A와 같은 효과를 낸다고 볼 수 있습니다. 당근에는 베타카로틴 외에 비타민A도 다량 함유되어 있기 때문에 이 같은 항산화 효과는 더 커지게 됩니다.
비타민A는 시력을 보호해주고 야맹증을 개선해주는 등 눈 건강에 효과적인 것으로 많이 알려져 있습니다. 특히 현대인들의 경우 라식이나 라섹 같은 수술로 인해 안구건조증으로 고생하는 경우가 많이 있는데 비타민A는 안구건조증에 탁월한 효과를 보여서 춥고 건조한 날씨에도 안구건조증이 많이 완화되는 걸 느낄 수 있습니다.
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피부미용
당근에 다량 포함된 베타카로틴과 비타민A는 피부미용에도 큰 효과가 있는 것으로 많이 알려져 있습니다. 특히 베타카로틴의 경우 10주 이상 장기간 섭취하게 될 경우 화상으로 인한 피부 보호 효과가 크게 높아지게 됩니다. 이렇게 되면 피부가 스스로 자외선 차단 효과를 낼 수 있으며 장기간 베타카로틴을 섭취할수록 효과는 더 커질 수 있습니다.
또한 비타민A와 베타카로틴은 노폐물 배출과 수분 보충의 효과로 인해 피부를 생기있게 만들어 주고 붓기를 완화시켜주며, 각질 제거 효과로 인해 피부가 놀랍도록 부드러워지게 되고 약간의 미백 효과도 느낄 수 있습니다. 또한 피부 재생, 모낭 청소, 주름 제거 등의 효과를 보이기 때문에 비타민A와 베타카로틴은 다양한 화장품 성분으로도 많이 활용되고 있습니다.
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당근의 부작용
당근에 함유된 베타카로틴은 당근의 주황빛을 내는 역할을 하게 됩니다. 다시 말해 당근을 너무 많이 섭취하게 될 경우 베타카로틴이 피부에 축적되어 피부색을 단기간 노랗게 만들 수 있습니다. 하지만 이것은 단기간 동안 피부색을 변화시키는 것일 뿐 아무런 부작용을 일으키지 않기 때문에 딱히 부작용을 염려하실 필요는 없습니다. 그리고 피부가 노랗게 될 경우에도 당근의 섭취를 중단하게 되면 며칠 내로 본래의 피부색으로 돌아오게 됩니다.
당근 먹는방법
당근을 고를 때는 색이 진하면서 표면에 잔뿌리가 적고 단단하면서 껍질이 매끄러운 걸 선택합니다. 당근의 표면에 푸른 빛이 도는 것은 햇빛을 많이 받은 것이므로 단맛이 적고 심이 굵게 들어 있어 요리하기 불편하므로 피하는 것이 좋습니다. 당근에 포함된 비타민A는 지용성이기 때문에 기름에 잘 녹는 성질을 가지고 있습니다. 그렇기 때문에 당근은 기름에 볶아서 먹을 때 가장 좋은 효과를 얻을 수 있게 됩니다.
당근 오일
당근 오일은 피부에 바르는 제품으로 굳이 당근을 섭취하지 않고도 당근의 효능을 나타낼 수 있는 좋은 방법이라고 생각합니다. 당근은 각질을 정돈해서 피부를 부드럽게 만들어 주고 수분 보충, 피부 장벽 강화 등의 효과로 피부미용에 탁월한 효과를 내기 때문에 식물성 오일로 활용하기에 좋을 것 같습니다. 다만 냄새가 좀 흙냄새, 나무냄새(?) 등이 난다고 하기 때문에 가능하면 집에서나 자기 전에 활용하면 좋을 것 같네요.
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- 냄새가 심한 편이기 때문에 가능하면 집이나 자기 전에만 사용하세요.
- 미스트기에 혼합하여 눈을 감고 얼굴에 뿌려주면서 사용하는 것도 가능합니다.
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