코로나 백신에 대한 오해 12가지

Source : PAHO

백신에 대한 많은 오해로 인해 많은 분들이 백신에 대한 걱정과 우려를 가지고 있다는 걸 잘 알고 있습니다. 물론 제가 백신 전문가가 아니지만 전문가의 의견을 토대로 백신에 대한 오해들을 하나씩 풀어가보려고 합니다. 

1. 백신은 너무 빨리 개발되어서 안전하지 않다?
이번 코로나 사태에 과학자들은 다른 백신들에 비해 1년도 안 되는 빠른 기간에 코로나 백신을 개발한 것이 사실입니다. 이전에는 볼거리 백신이 4년 만에 개발된 것이 가장 빠른 기록이었다고 합니다.

코로나 백신이 빠르게 개발된 데는 여러 가지 이유가 있지만 그것이 안전성에 대한 우려를 높이는 것은 아닙니다. 

실제로 과학자들은 코로나 바이러스를 처음 접한 것이 아닙니다. 그들은 수십 년 동안 그 바이러스를 연구해왔고 빠른 전염성 덕분에 모든 의료기관이 코로나 백신에 적극적으로 매달린 끝에 개발을 완료한 것입니다. 오히려 백신이 빠르게 개발된 것에 비해 임상 연구를 위한 자원봉사자를 모집하는 것이 훨씬 더 오래 걸렸다고 합니다.

또한 임상실험은 순차적으로 진행되었으며 몇 가지 실험은 동시에 진행할 수 있어서 상당한 시간을 절약할 수 있었다고 합니다. 

2. 백신이 내 DNA를 바꿀 것이다?
화이자와 모더나 백신을 포함한 일부 코로나 백신은 mRNA 기술을 기반으로 만든 것입니다. 이러한 백신은 기존 유형의 백신과는 다르게 작동하게 됩니다.

기존 백신은 비활성화된 병원체 또는 병원체의 일부를 신체에 도입하여 면역 반응을 생성하는 방법을 가르칩니다. 하지만 mRNA 백신은 우리 세포에 병원체의 단백질을 만들기 위한 일종의 지침을 전달해줍니다. 단백질이 생성되면 면역체계가 이에 반응하여 동일한 병원체의 침입에 대응하게 됩니다.

그러나 mRNA는 우리의 DNA가 있는 세포의 핵에도 도달하지 못하고 점차 사라지게 됩니다. 그렇기 때문에 DNA에 문제를 일으킬 가능성은 애초에 존재하지 않습니다.

3. 코로나 백신이 감염을 일으키는 원인이 된다?
코로나 백신의 종류에 관계없이 살아있는 바이러스가 포함된 제품은 존재하지 않습니다. 백신을 맞았을 때 나타나는 가벼운 부작용은 면역 반응으로 나타나는 것이기 때문에 안심하셔도 됩니다.

4. 백신에는 마이크로칩이 들어있다?
지난해 미국에서 진행된 여론조사에 따르면 1,640명에게 다양한 질문을 했습니다. 놀랍게도 응답자의 28%는 빌 게이츠가 코로나 백신에 마이크로칩을 이식하는 수단으로 사용할 계획이라고 굳게 믿고 있었습니다. 

물론 여기에 대한 증거는 존재하지 않습니다. 일부에서는 무선주파수 식별 태그가 백신에 포함되어 있다는 루머를 이야기하지만 이러한 구성요소를 바늘 끝을 통과시킬 만큼 작은 크기로 축소해서 제조하는 것 자체가 아직까지 불가능합니다.

5. 코로나 백신은 불임의 원인이 된다?
코로나 백신이 생식능력에 영향을 미친다는 증거는 아직까지 없습니다. 그렇기 때문에 불임에도 영향을 주지 않습니다.

이 소문은 mRNA 기반 백신에 의해 암호화되는 스파이크 단백질과 synctin-1이라는 단백질 사이의 연결 때문에 시작되었습니다. Syncytin-1은 임신 중에 태반이 자궁에 부착된 상태를 유지하는 데 필수적입니다. 

그러나 스파이크 단백질을 syncytin-1과 공통적으로 몇 가지 아미노산을 공유하지만 면역체계를 혼동시킬 만큼 거의 유사하지 않습니다. 게다가 아직까지 수많은 사람이 백신을 맞았지만 생식능력에 영향을 미친다는 증거는 찾지 못했습니다.

6. 코로나에 걸린 사람은 백신이 필요하지 않다?
과거에 코로나 바이러스에 양성 반응을 보인 사람이더라도 예방 접종은 반드시 해야만 합니다. 코로나 바이러스에 완치되었더라도 코로나 바이러스에 재감염이 될 수 있기 때문입니다.

7. 백신 접종 후 바이러스를 전파하지 않는다?
코로나 백신은 코로나 바이러스에 감연된 후에 사람들이 아프지 않도록 설계된 것입니다. 그러나 예방 접종을 받은 사람들도 여전히 바이러스를 다른 사람들에게 옮길 수 있습니다.

그렇기 때문에 현재도 백신이 전염까지 완벽히 막지는 못하기 때문에 공공장소에서 마스크를 착용하고 손을 씻고 거리두기를 실천하라고 전문가들은 강조합니다.

8. 백신 접종 후 정상적인 생활이 가능하다?
아직까지는 전염을 완전히 막을 수 없기 때문에 마스크를 껴야만 합니다.

9. 백신은 평생 코로나로부터 우리를 보호한다?
과학자들은 바이러스를 연구한지 1년 정도 밖에 되지 않았기 때문에 면역이 얼마나 오래 갈지 알 수 없습니다. 코로나 백신이 장기적으로 우리를 보호할지 여부를 알기에는 아직 너무나 이릅니다. 현재로서는 매년 독감 예방 주사처럼 코로나 예방 주사를 맞아야 할 거라고 예상하고 있습니다.

10. 기저질환이 있다면 백신이 위험할 수 있다?
이것은 사실이 아닙니다. 심장질환, 당뇨병, 폐질환을 포함한 대부분의 기저질환이 있는 사람들은 코로나 백신을 접종할 수 있습니다. 그러나 의사와 상담을 통해 결정하는 것이 좋습니다. 실제로 비만이나 심장병이 있는 사람의 경우 코로나에 확진되었을 경우 증상이 더 심해질 수 있기 때문에 예방 접종을 하는 것이 무엇보다 중요합니다. 

예외적으로 백신 성분에 대해 알레르기가 있는 사람은 주사를 맞아서는 안 됩니다. 과거에 백신 알레르기 반응이 있던 사람은 의사와 상담해야만 합니다.

11. 면역체계가 손상된 사람은 백신을 접종할 수 없다?
백신에는 살아있는 병원체가 포함되어 있지 않기 때문에 감염을 일으키지 않습니다. 따라서 면역체계가 손상된 개인도 백신을 접종할 수 있습니다. 오히려 백신을 접종하지 않고 코로나에 확진될 경우 더 큰 위험에 빠질 수도 있습니다. 

12. 고령층은 백신을 접종할 수 없다?
대부분의 국가에서는 중병의 위험이 가장 높은 고령층에 우선적으로 백신을 배포하고 있습니다. 아주 극소수의 확률로 노인들이 사망하기도 했으나 코로나에 확진될 경우 중증 및 사망 위험이 더 크기 때문에 안전성 측면에서 백신을 접종하는 것을 더 권고하고 있습니다. 실제로 매우 기저질환이 심하고 허약한 노인들이 백신 접종 후 2~3일 안에 사망하는 사례가 있었으나 확률적으로 매우 드물게 나타나고 있다고 합니다.

결론
아직까지도 다양한 매체를 통해 우리는 백신에 대한 잘못된 정보들이 유입되고 있습니다. 하지만 우리는 지난 1년간 충분히 과학적으로 검증된 여러 가지 백신을 소유한 상태입니다. 과학은 빠르게 발전하고 있으며 코로나 바이러스에 대한 치명률은 점점 낮아지고 있습니다. 그렇기 때문에 조만간 백신 접종률을 높이고 백신과 치료제가 더 많이 개발될 수록 우리는 좀 더 안전한 세상을 다시 맞이할 수 있을 거라고 생각됩니다.