감기와 독감의 차이와 치료방법은?

(Source : neworleansmusiciansclinic.org)

감기와 독감

독감과 감기는 바이러스에 의해 유발되 비슷한 증상이 나타나게 됩니다. 매년 인구의 5~20%가 독감에 걸리며 감기보다 독감은 훨씬 증상이 심각한 편입니다. 독감으로 인한 합병증으로 미국에서만 매년 20만명이 병원에 입원하고 있으며 매년 약 23,600명의 사망자가 나타나고 있습니다.

감기와 독감은 똑같은 호흡기 질환이지만 각각 다른 종류의 바이러스에 의해 발생하게 되는 데 감기는 합병증이 적은 편이지만 독감은 증상도 심하고 합병증이 나타날 가능성이 높아지게 됩니다. 특히 둘 사이의 가장 큰 차이점은 독감은 더 많은 열이 발생할 수 있다는 것입니다. 독감은 37.7도 이상 열이 올라가며 3~5일 동안 지속될 수 있습니다. 또한 독감으로 인해 생긴 피로감은 몇 주간 지속되기도 합니다. 그리고 감기에는 구토 증상이 없는 편이지만 독감에는 구토 증상이 나타날 수도 있습니다.

감기

감기는 독감에 비해 가벼운 질병입니다. 기후나 나이와 상관없이 사람에게 영향을 미치게 되며 콧물, 인후통, 기침, 재채기, 두통 등의 증상들이 발생하게 됩니다. 감기는 물을 충분히 마셔주고 일주일 정도 지나야 점차 완화되기 시작합니다. 일반적으로는 병원에 갈 필요는 없지만 면역력이 약한 사람들은 합병증으로 폐렴이 발생할 가능성이 존재합니다. 폐렴은 세균이나 바이러스, 곰팡이 등의 감염으로 인한 폐의 염증입니다. 자주 기침을 하거나 가래가 발생할 수 있고 심하면 호흡곤란, 구토, 설사, 두통, 피로감, 관절통 등 신체 전반에 걸친 전신 질환이 나타나기도 합니다. 그리고 감기에 걸린 첫 3일 동안은 전염성을 보이기 때문에 손을 자주 씻고 재채기를 할 때는 사람들을 피하는 것이 좋습니다.

독감

독감은 바이러스, 인플루엔자 등의 감염으로 인해 나타나는 질병입니다. 고열이 발생할 수 있지만 독감에 걸렸다고 해서 무조건 고열이 발생하는 건 아닙니다. 두통, 설사, 메스꺼움, 기침, 피로, 오한, 콧물이 나타날 수 있으며 심한 증상들은 며칠 내로 호전될 수도 있습니다. 타이레놀과 같은 의약품들은 증상을 완화시켜 줄 수 있으며 열을 내리는 데도 도움이 됩니다. 그리고 면역력이 약한 노인이나 어린이의 경우 심각한 호흡곤란이나 발열이 지속될 경우 병원에 가보는 것이 좋습니다. 독감은 2~5일 정도 지속되며 몇 주가 지나도 피로감이 지속될 가능성도 존재합니다. 집에서는 따뜻한 음식을 자주 먹어주고 물을 자주 섭취해주는 것이 좋습니다.

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항생제

주로 많은 사람들은 감기나 독감에 걸렸을 때 병원에서 항생제를 처방받는 경우가 많습니다. 하지만 질병통제예방센터CDC는 논문을 통해 항생제의 부적절한 사용이 오히려 항생제의 내성을 가진 세균이 감염될 위험성을 높일 수 있다고 합니다. 실제로 미국에서만 매년 2백만명이 항생제에 내성을 가진 세균에 감염되고 2만3천명이 사망하고 있다고 합니다. 감기에서 나타나는 증상은 2주까지 지속될 수 있지만 가능하면 항생제를 사용하지 않는 것이 좋습니다. 다만 감기 증상이 심해지면서 폐렴이 의심될 경우에는 항생제를 사용하는 것이 오히려 낫다고 합니다. 그리고 단순히 발열이나 기침, 인후염, 기관지염 등의 경우에는 아스피린, 타이레놀 등의 일반의약품을 사용해서 증상을 완화시키는 것이 가장 좋은 방법이라고 합니다.