탈모와 남성호르몬 테스토스테론

테스토스테론과 탈모 사이의 상호작용은 미묘한 주제입니다. 높은 수준의 테스토스테론이 탈모를 유발한다고 일반적으로 믿지만, 실제로는 더 복잡합니다. 

의학적으로 안드로겐 탈모증이라고 하는 남성형 탈모증은 미국 국립보건원(NIH) 데이터에 따르면 미국에서만 약 5천만 명의 남성과 3천만 명의 여성이 고통받고 있습니다. 이 질환은 모근의 수축으로 인해 자연적인 모발 성장 주기가 방해를 받아 결국 모근이 비활성화되어 탈모가 발생하는 것입니다. 호르몬 변화와 유전적 소인이 이 현상에 크게 기여합니다.

체내에는 다양한 형태의 테스토스테론이 존재하며, 각기 다른 역할을 합니다. "유리" 테스토스테론은 단백질에 결합되지 않은 상태로 가장 직접적인 영향력을 발휘합니다. 

테스토스테론은 또한 혈류 내의 알부민이나 성호르몬 결합 글로불린(SHBG) 단백질에 결합할 수 있습니다. SHBG 수치가 낮으면 혈중 유리 테스토스테론 수치가 높아질 수 있습니다.

5-알파 환원효소에 의해 촉매되는 테스토스테론의 유도체인 디하이드로테스토스테론(DHT)은 테스토스테론보다 5배 강력한 활성을 가지고 있습니다. DHT는 주로 전립선, 피부 및 모근에 영향을 미칩니다. 

남성형 탈모증은 일반적으로 특징적인 패턴을 보입니다. 이마 앞머리가 "M"자 형태로 빠지기 시작하고 결국 정수리가 벗겨지면서 "U"자 형태가 됩니다. 놀랍게도 호르몬 변화로 인해 같은 신체 부위에서도 반대되는 반응이 일어날 수 있어, 두피 탈모와 대조적으로 얼굴 털이 더 많이 자랄 수 있습니다.

DHT가 탈모의 주된 원인 물질입니다. DHT가 모근과 상호작용하고 모근이 DHT에 대한 민감도에 따라 탈모 시작 시기가 결정됩니다. 또한 DHT는 전립선 발달에 중요한 역할을 하며, 비정상적인 수치는 전립선비대증 및 잠재적으로 전립선암과 관련이 있습니다.

최근 연구에 따르면 탈모와 전립선암, 관상동맥질환, 대사증후군 등 다양한 건강 문제 사이에 상관관계가 있는 것으로 나타나, DHT가 이러한 질환에 미치는 역할에 대한 추가 조사가 진행되고 있습니다.

궁극적으로 탈모 소인은 절대적인 테스토스테론이나 DHT 수치보다는 유전적 요인에서 비롯됩니다. 모근의 민감도는 유전적 구성에 의해 결정되므로, 모근의 유전적 특성이 탈모 가능성을 좌우합니다. 가족력은 남성형 탈모증 발병 위험에 큰 영향을 미칩니다.

일반적인 믿음과는 달리, 대머리 사람들이 반드시 높은 테스토스테론 수치를 가지고 있는 것은 아니며, 단지 테스토스테론에서 DHT로의 효소 전환율이 높을 수 있습니다. 성별에 관계없이 안드로겐 탈모증 환자들은 비록 패턴은 다르지만 유사한 탈모 메커니즘을 겪습니다.

여러 치료법이 테스토스테론과 DHT 경로를 표적으로 하여 탈모를 완화시키려 합니다. 예를 들어 finasteride와 dutasteride는 5-알파 환원효소 억제제입니다. 그러나 특히 가임기 여성의 경우 기형유발 가능성 때문에 주의가 필요합니다. Minoxidil, 케토코나졸, 레이저 치료, 모발 이식 수술 등 비호르몬 요법도 탈모 관리를 위한 대안이 됩니다.

 

 

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