에어컨을 사용하면 아플 수 있나요?

Source : Insider

주요 요점
1. 에어컨은 시원함을 유지하고 실내 공기에서 입자를 제거하지만, 필터가 더러워진 상태로 에어컨을 작동하면 호흡기 증상이 나타날 수 있습니다.
2. 곰팡이와 먼지가 없도록 에어컨을 정기적으로 청소하는 것이 중요합니다.
3. 실외의 높은 온도에서 실내의 낮은 온도로 바뀌면 천식 및 COPD 환자의 호흡기 증상이 악화될 수 있습니다.
4. 산불로 인한 예측할 수 없는 대기질과 함께 여름으로 접어들면서 에어컨은 시원함을 유지하고 대기 오염 물질을 걸러내는 데 중요한 도구입니다. 하지만 깨끗하지 않거나 제대로 관리되지 않는 에어컨은 피부 건조, 알레르기 및 천식 증상, 심지어 질병을 유발하여 건강에 영향을 미칠 수 있다는 사실을 깨닫지 못할 수도 있습니다.

이동식 및 고정식 덕트 내 난방, 환기 및 에어컨(AC 및 HVAC) 장치는 외부 공기의 오염 물질을 제거하고 내부 공기를 재순환하는 데 유용하지만 위험한 작은 입자(바이러스, 박테리아, 곰팡이 및 알레르겐)가 폐에 들어가지 않도록 필터를 일상적으로 청소해야 합니다. 청결하지 않은 에어컨으로 인해 질병에 걸리는 이유와 이를 예방하는 방법을 알아보겠습니다.

더러운 에어컨이 질병을 유발하는 방법
에어컨의 잠재적인 건강 위험 중 일부는 특히 필터와 덕트의 품질 및 청결과 관련이 있습니다.

캘리포니아 공중보건부 관계자는 "더러운 에어컨 필터는 곰팡이, 곰팡이 또는 기타 미생물에 오염될 수 있습니다."라고 말했습니다. "이로 인해 일부 거주자, 특히 곰팡이에 민감한 경우 호흡에 문제가 생길 수 있습니다."

HVAC 장치는 실내 공기 순환에서 대기 오염 물질과 오염 물질을 필터링하도록 설계되었습니다. 그러나 제조업체의 권장 사항에 따라 필터를 청소하거나 교체하지 않으면 천식, 알레르기 및 기타 호흡기 증상을 유발할 수 있는 공기 입자 및 미생물의 자석이 될 수 있습니다. 

연구에 따르면 일회용 고효율 MERV 12 필터가 장착된 전체 집 필터(WHF)를 사용하면 천식 발작을 유발할 수 있는 작은 입자를 제거하는 데 효과적입니다. 그러나 필터를 제대로 관리하지 않으면 천식 유발 물질의 저장소가 될 수 있습니다.

곰팡이의 증식
곰팡이는 에어컨 덕트와 필터를 정기적으로 청소하지 않으면 번식하여 오염시킬 수 있는 또 다른 위험한 건강 위험 요소입니다. 실내 습기와 높은 습도는 곰팡이 포자가 성장하고 집안을 순환하기에 완벽한 조건입니다.

곰팡이 포자를 흡입하면 다음과 같은 여러 가지 상부 호흡기 증상이 나타날 수 있습니다. 
코 막힘, 쌕쌕거림, 호흡 곤란, 발열, 기침
천식 환자와 곰팡이, 알레르기가 있는 사람은 실내 곰팡이 노출로 인해 질병에 걸릴 위험이 높습니다.

곰팡이 노출에 대한 특정 검사는 없습니다. 일반적으로 의사 또는 알레르기 전문의가 알레르기 검사를 실시하여 곰팡이 알레르기를 확인합니다.

공기 매개 질병의 확산
에어컨에 더러운 공기 필터가 있거나 감염성 바이러스, 박테리아 또는 대기 오염 물질을 제거하도록 설계되지 않은 필터가 있는 경우 위험한 입자와 오염 물질이 순환할 수 있습니다.

연구에 따르면 고효율 미립자 공기(HEPA) 필터를 사용하는 것이 COVID-19를 유발하는 SARS-CoV-2 바이러스를 포함한 질병을 예방하는 데 필수적인 것으로 나타났습니다.

레지오넬라 뉴모필라 박테리아에 의해 발생하는 폐렴의 일종인 레지오넬라증은 에어컨 시스템의 오염된 물을 통해 전파될 수 있는 질병으로 가장 많이 언급되는 질병입니다. 

미국 폐 협회(ALA)에 따르면 매년 약 20건의 레지오넬라 폐렴이 발생해 약 5,000명이 감염되고 있습니다. 대부분의 발병은 호텔, 장기 요양 시설, 병원에서 발생합니다.

온도 관련 건강 문제
에어컨이 깨끗하고 제대로 작동하더라도 일부 그룹은 에어컨의 공기 변화 방식에 더 민감할 수 있습니다.

낮은 습도
피부는 에어컨의 순환에 취약합니다. 에어컨의 기능은 열을 제거하고 습도를 낮춰 공간을 식히는 것인데, 이는 피부를 건조하게 하고 아토피 피부염(습진) 및 노인성 건조증(거칠고 건조하며 가려운 피부)과 같은 피부 질환을 악화시킬 수 있습니다.

에어컨은 공기 중 수분을 빼앗아 습도가 낮은 환경을 조성하여 피부 건조증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 피부가 건조하면 수분을 차단하는 장벽이 파괴된 것이므로 이를 회복해야 합니다. 무향의 순한 크림이나 연고를 사용하면 피부의 수분을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

온도 변화 
더운 실외 환경에서 냉방이 잘되는 차가운 실내 환경으로 이동하면 특히 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 만성 폐질환이 있는 경우 호흡기에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

한 연구에 따르면 실내 온도가 5도 이상 급격히 낮아지면 호흡기 증상이 악화될 수 있다고 합니다.

다음은 에어컨을 올바르게 관리하는 방법에 대한 몇 가지 유용한 팁입니다:
3개월마다 또는 제조업체의 권장사항에 따라 공기필터를 교체하세요.
위험한 공기 입자를 제거하는 데 효과적인 헤파필터를 사용하세요.
에어컨을 가동할 때는 창문과 문이 닫혀 있는지 확인하세요.
에어컨을 재순환 모드로 가동하세요.
캘리포니아에서는 산불 연기를 걸러내기 위해 캘리포니아 대기 자원 위원회(CARB)의 인증을 받은 공기 청정기를 찾으세요.

창문을 닫고 에어컨을 가동하되, 신선한 공기 흡입구가 닫혀 있고 필터가 깨끗한지 확인해야 합니다. 이렇게 하면 공기를 순환시키고 깨끗하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 덥고 습한 기후에서 에어컨은 습도를 낮춰 폐 건강에 영향을 줄 수 있는 곰팡이 등의 번식을 방지하는 데도 도움이 됩니다.

기후 변화와 지구 온난화로 인한 열사병과 대기 오염을 피하기 위해 에어컨이 설치된 공간에 더 많이 의존하게 되면서 호흡기 문제, 감염 및 일반적인 자극을 피하기 위해 정기적으로 필터를 교체하고 에어컨 장치를 청소하는 것이 중요합니다.