근시와 고도근시 원인과 시력교정 수술

(Source : Health Magazine)

근시는 최근에 급증하고 있는 상황입니다.

현대인들은 컴퓨터, 스마트폰, TV와 같은 전자기기들을 자주 사용하게 되면서 과거에 비해 눈이 나빠지는 경우가 많이 있습니다. 근시를 가진 사람들은 최근 몇년 동안 급격히 증가했는 데 2000년대 초반에 미국 인구 중 30~42%가 근시인걸로 나타났으며 우리나라 12~18세 청소년의 80.4%가 근시라고 합니다. 근시는 주변에서 흔히 찾아볼 수 있으며 이 때문에 점점 안경을 착용하는 사람들이 많아지고 있습니다.

근시는 먼 거리를 볼 때 시야가 흐릿해집니다.

근시는 먼 거리를 볼 때 시야가 흐릿해지지만 가까이서 볼 때는 시야가 또렷해집니다. 이러한 현상이 나타나는 이유는 먼 곳을 바라볼 때 상이 망막의 앞쪽에 맺히는 굴절 이상으로 먼 거리의 시야가 흐릿해지는 것입니다. 근시가 생기게 되면 안구가 커지게 되는 데 안구의 길이도 앞뒤로 늘어나게 됩니다. 이 때 신경막 조직인 망막이 얇아지게 되면서 근시도 더 심해질 수 있고 망막에 구멍이 생기거나 망막이 찢어질 수도 있습니다.

(Source : American Refractive Surgery Council)

근시는 증상에 따라 경도근시, 중등도근시, 고도근시, 초고도근시로 나뉘게 됩니다. 근시는 렌즈의 굴절력, 도수를 나타내는 단위인 디옵터를 사용하게 분류하게 되는 데 경도근시는 0.75D~-2D이고 중둥도근시는 -2D~-6D, 고도근시는 -6D 이상이며 초고도근시는 -9D 이상을 의미합니다. 고도근시는 가장 심한 근시를 의미하는 데 시력검사표의 가장 큰 글씨도 읽기 어렵고 안경을 착용하지 않으면 일상생활이 어려워지게 됩니다. 대부분 학생들의 경우 칠판의 글씨가 잘 보이지 않게 되면서 자신에게 근시가 온 것을 알아차리게 되며 근시가 심할수록 안경렌즈가 두꺼워져서 다른 사람이 봤을 때 눈이 작아보인다는 단점도 존재합니다.

(Source : CNET)

근시는 IT기기 이용률이 높아지면서 발생하게 됩니다.

원래 근시는 유전적인 영향이 가장 높은 편이라고 합니다. 하지만 최근에는 PC와 스마트폰의 이용률이 증가하게 되면서 근시의 위험이 점점 더 높아지고 있습니다. 근시는 가능하면 먼 곳을 자주 보는 것으로 예방할 수 있지만 가까운 거리에서 작업을 오래하다보니 점점 더 근시가 생길 가능성이 높아지게 됩니다. 

시력교정 방법은 굉장히 다양한 편입니다.

근시의 가장 일반적인 시력교정 방법은 안경입니다. 안경은 가장 쉽게 시력을 교정할 수 있고 고도근시인 사람들에게도 가장 효과적인 방법입니다. 하지만 안경을 오랫동안 착용하는 것은 상당히 불편할 수도 있습니다. 안경 자체가 외모에 큰 비중을 차지할 수 있고 안경을 항상 관리하는 것이 불편할 수도 있습니다. 그리고 콘택트렌즈를 사용하는 사람도 많아지고 있는 데 외모와 상관없이 자연스럽게 착용할 수 있다는 것이 가장 큰 장점입니다. 하지만 콘택트렌즈는 이물질이 쉽게 눈 안으로 침투할 수 있기 때문에 염증이 생기기 쉬워지게 되고 눈이 충혈되거나 안구건조증이 올 가능성도 높아지게 됩니다. 저도 오랜기간 콘택트렌즈를 썼었지만 시력교정 수술에 비해 눈에 염증이 나타날 때가 많았습니다.

(Source : Jenkins Eye Care)

최근에는 라식이나 라섹 같은 수술을 통해서 시력을 교정하는 사람도 많아지고 있습니다. 저도 라섹 수술을 했는 데 상당히 오랫동안 큰 불편함 없이 일상생활을 즐길 수 있게 되었습니다. 라식은 각막 상피를 포함하여 각막의 실질 일부까지 정해진 두께로 잘라낸다면 라섹은 각막 상피만 벗겨낸 후에 각막의 실질에 레이저를 조사하는 방식입니다. 라식은 시력회복이 빠르지만 각막을 자른 만큼 생기는 합병증의 위험이 있고 라섹은 시력회복에 걸리는 시간이 길어질 수 있지만 안전성은 라식에 비해 높다고 합니다. 다만 라식과 라섹 모두 아직까지도 수술 후 생기는 안구건조증은 완벽히 보완하지 못하고 있는 상태고 많은 사람들이 안구건조증이나 빛번짐을 경험하기도 합니다. 그리고 초고도근시 환자의 경우 라식이라 라섹 수술을 하는 것이 아예 불가능하기 때문에 안내렌즈 삽입술을 통해 시력교정을 하게 됩니다.