비타민K 결핍의 4가지 숨겨진 징후

 

비타민 K는 비타민 C나 비타민 D처럼 자주 언급되는 영양소는 아니지만, 우리 몸에서는 매우 중요한 역할을 합니다. 특히 혈액을 정상적으로 응고시키고 뼈 대사를 조절하는 과정에 꼭 필요한 비타민입니다.

건강한 성인이 일반적인 식사를 하고 있다면 심각한 비타민 K 결핍은 흔하지 않습니다. 하지만 지방 흡수가 잘되지 않는 질환이 있거나 특정 약물을 장기간 복용하는 경우에는 부족해질 가능성이 높아질 수 있습니다.

비타민 K가 부족할 때 우리 몸에서는 어떤 변화가 나타날 수 있을까요?

1. 멍이 쉽게 들고 출혈이 오래 지속된다

비타민 K 결핍에서 가장 먼저 주목해야 할 신호는 출혈입니다.

비타민 K는 간에서 여러 혈액응고인자를 활성화하는 데 필요합니다. 대표적으로 프로트롬빈을 포함한 응고인자 II, VII, IX, X 등이 비타민 K의 도움을 받아 정상적으로 작동합니다.

따라서 비타민 K가 심하게 부족하면 작은 상처에서도 피가 평소보다 오래 날 수 있습니다.

다음과 같은 변화가 반복된다면 확인이 필요합니다.

• 특별한 이유 없이 멍이 자주 생긴다.
• 코피가 자주 난다.
• 양치할 때 잇몸 출혈이 심하다.
• 생리량이 갑자기 많아졌다.
• 소변이나 대변에 피가 섞여 나온다.
• 작은 상처에서도 지혈이 잘되지 않는다.

다만 이런 증상이 있다고 해서 반드시 비타민 K 부족이라는 의미는 아닙니다. 혈소판 이상, 간질환, 혈액응고 장애, 항응고제 복용 등 다양한 원인이 있기 때문입니다.

특히 원인을 알 수 없는 출혈이 반복된다면 영양제를 먼저 먹기보다 의료진의 평가를 받는 것이 중요합니다.

2. 뼈 건강이 약해질 수 있다

비타민 K는 혈액응고뿐 아니라 뼈 건강에도 관여합니다.

우리 뼈에는 오스테오칼신(osteocalcin)이라는 단백질이 있는데, 뼈에 칼슘을 결합시키는 과정에서 중요한 역할을 합니다. 비타민 K는 이 오스테오칼신을 정상적으로 활성화하는 데 필요합니다.

쉽게 설명하면 비타민 K는 칼슘을 직접 공급하는 영양소라기보다는 칼슘이 뼈 대사 과정에서 제대로 활용될 수 있도록 돕는 조력자에 가깝습니다.

일부 관찰 연구에서는 비타민 K 섭취량이 높은 사람에게서 골밀도가 높거나 고관절 골절 위험이 낮게 나타나는 경향이 보고됐습니다.

하지만 여기에는 한 가지 주의할 점이 있습니다.

비타민 K 보충제를 많이 복용한다고 반드시 골다공증을 예방할 수 있다는 의미는 아닙니다. 뼈 건강에는 비타민 D, 칼슘, 단백질 섭취뿐 아니라 근력운동과 체중부하 운동도 함께 영향을 미칩니다.

따라서 뼈 건강을 위해서는 특정 영양소 하나보다 전체적인 생활습관을 보는 것이 중요합니다.

3. 혈관 석회화와 관련될 가능성이 있다

비타민 K가 최근 주목받는 또 다른 이유는 혈관 건강과 관련이 있기 때문입니다.

우리 몸에는 MGP(Matrix Gla Protein)라는 단백질이 있습니다. 이 단백질은 혈관 벽에 칼슘이 과도하게 쌓이는 것을 억제하는 역할을 하는데, 정상적으로 활성화되기 위해 비타민 K가 필요합니다.

비타민 K가 부족하면 이 단백질의 활성도가 떨어질 가능성이 있고, 장기적으로는 혈관 석회화와 관련될 수 있다는 연구들이 있습니다.

혈관 석회화는 혈관 벽에 칼슘이 축적되는 현상으로 동맥경화와 심혈관질환 위험을 평가할 때 중요한 지표 중 하나입니다.

특히 만성 신장질환이 있는 사람에서는 혈관 석회화 위험이 상대적으로 높기 때문에 비타민 K 대사가 연구되고 있습니다.

다만 여기서도 중요한 점이 있습니다.

비타민 K 부족 때문에 곧바로 심장병이 발생한다고 단정할 수는 없습니다. 현재까지는 비타민 K 상태와 혈관 석회화 사이의 연관성을 보여주는 연구가 상당수 존재하지만, 보충제를 먹으면 심혈관질환이 예방된다고 확정할 정도의 근거는 충분하지 않습니다.

4. 관절과 연골 건강과도 관련될 수 있다

비타민 K는 뼈뿐 아니라 연골 대사에도 관여하는 것으로 알려져 있습니다.

일부 연구에서는 비타민 K 수치가 낮은 사람에게서 골관절염이나 연골 손상이 더 많이 관찰되기도 했습니다.

가능한 이유 중 하나는 비타민 K 의존성 단백질이 뼈와 연골의 정상적인 무기질 대사에 관여하기 때문입니다.

하지만 관절 통증이 있다고 해서 비타민 K 부족을 의심하는 것은 지나친 해석일 수 있습니다.

골관절염은 나이, 체중, 과거 관절 부상, 유전적 요인, 근육량, 신체 활동량 등 여러 요인이 복합적으로 작용하기 때문입니다.

따라서 관절 통증이나 뻣뻣함은 비타민 K 결핍의 확실한 증상이라기보다 연구되고 있는 연관성 정도로 이해하는 것이 적절합니다.

비타민 K가 부족해지기 쉬운 사람

일반적인 식사를 하는 건강한 성인에게 심각한 비타민 K 결핍은 비교적 드뭅니다.

문제는 비타민 K를 섭취하는 양보다 몸에서 제대로 흡수하지 못하는 경우입니다.

비타민 K는 지용성 비타민이기 때문에 지방 흡수가 제대로 이루어져야 합니다.

따라서 다음과 같은 상황에서는 결핍 위험이 높아질 수 있습니다.

• 만성 췌장염
• 염증성 장질환
• 단장증후군
• 담도 폐쇄
• 낭포성 섬유증
• 일부 흡수장애 질환
• 비만대사수술 이후
• 장기간 항생제 사용
• 일부 콜레스테롤 저하제 사용

특히 콜레스티라민 같은 담즙산 결합수지는 장에서 지방 흡수를 감소시키면서 비타민 K 같은 지용성 비타민 흡수에도 영향을 줄 수 있습니다.

장기간 항생제를 사용하는 경우에도 장내 미생물 환경이 크게 변하면서 비타민 K 공급에 일부 영향을 줄 가능성이 있습니다.

비타민 K1과 K2는 무엇이 다를까?

비타민 K는 크게 K1과 K2로 나눌 수 있습니다.

비타민 K1(phylloquinone)은 주로 녹색 채소에 풍부합니다.

대표적인 음식은 다음과 같습니다.

• 시금치
• 케일
• 브로콜리
• 양배추
• 상추
• 에다마메

반면 비타민 K2(menaquinone)는 발효식품이나 일부 동물성 식품에 들어 있습니다.

대표적인 음식은 다음과 같습니다.

• 낫토
• 숙성 치즈
• 달걀노른자
• 일부 육류
• 발효식품

특히 일본의 발효 콩 식품인 낫토에는 MK-7이라는 형태의 비타민 K2가 상당히 많이 들어 있습니다.

하루에 얼마나 필요할까?

미국 NIH 기준으로 성인의 비타민 K 적정 섭취량은 일반적으로

여성은 하루 약 90μg,
남성은 하루 약 120μg 정도입니다.

실제로 녹색 채소에는 비타민 K1이 상당히 풍부하기 때문에 채소를 꾸준히 먹는 사람이라면 음식만으로도 충분한 양을 섭취할 가능성이 높습니다.

비타민 K는 지용성 비타민이므로 채소를 먹을 때 올리브오일이나 견과류처럼 적당한 지방과 함께 섭취하면 흡수에 도움이 될 수 있습니다.

예를 들어 생채소만 먹는 것보다 올리브오일을 넣은 샐러드로 먹는 방식이 지용성 비타민 흡수 측면에서는 더 유리할 수 있습니다.

비타민 K 검사는 어떻게 할까?

비타민 K 부족이 의심되는 경우 단순히 혈중 비타민 K 농도만 보는 것보다 혈액응고 상태를 함께 평가하는 경우가 많습니다.

대표적으로 PT(Prothrombin Time, 프로트롬빈 시간)와 INR 같은 검사가 활용될 수 있습니다.

비타민 K 부족이 심하면 비타민 K 의존성 응고인자가 제대로 활성화되지 않아 PT가 길어질 수 있습니다.

연구나 전문적인 평가에서는 비타민 K 의존성 단백질의 활성 상태를 측정하는 방법도 사용됩니다.

비타민 K 영양제를 임의로 먹어도 될까?

비타민 K는 음식으로 섭취하는 것이 가장 기본적인 방법입니다.

특히 항응고제인 와파린(warfarin)을 복용하는 사람은 비타민 K 보충제를 임의로 복용해서는 안 됩니다.

와파린은 비타민 K의 작용을 억제해 혈액이 지나치게 쉽게 응고되지 않도록 하는 약물이기 때문에 갑자기 비타민 K 섭취량이 크게 변하면 약효에도 영향을 줄 수 있습니다.

중요한 것은 비타민 K가 들어 있는 채소를 완전히 피하는 것이 아니라 섭취량을 갑자기 크게 늘리거나 줄이지 않고 비교적 일정하게 유지하는 것입니다.

정리하면

비타민 K는 혈액응고와 뼈 대사에 반드시 필요한 영양소입니다.

특히 이유 없이 멍이 자주 생기거나 출혈이 잘 멈추지 않는다면 비타민 K 부족을 포함해 혈액응고 상태를 확인할 필요가 있습니다.

뼈 건강이나 혈관 석회화와의 관계도 연구되고 있지만, 이런 문제를 모두 비타민 K 하나로 설명할 수는 없습니다.

대부분의 사람은 시금치, 케일, 브로콜리처럼 녹색 채소를 꾸준히 섭취하는 것만으로도 충분한 비타민 K를 얻을 수 있습니다.

반면 지방 흡수장애가 있거나 특정 약물을 장기간 복용하고 있다면 식사를 잘하고 있더라도 비타민 K가 부족해질 수 있기 때문에 의료진과 상담해 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

 

 

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