크레아틴: 근육을 넘어 뇌 건강까지 확장

 

크레아틴은 오랫동안 근육 에너지와 근력 증진 효과로 운동 보충제의 왕으로 군림해왔습니다. 하지만 최근 연구들은 크레아틴이 단순히 근육 강화제를 넘어 뇌 건강에도 상당한 이점을 제공할 수 있음을 시사하며 학계와 대중의 이목을 집중시키고 있습니다. 특히 노년층, 치매 환자, 수면 부족 상태의 성인에게서 인지 기능 향상 가능성이 제기되면서, 크레아틴의 뇌 건강 적용 가능성에 대한 기대감이 증폭되고 있습니다.

뇌 속 크레아틴의 작동 원리: 에너지 공급의 핵심

크레아틴은 우리 몸의 모든 세포에서 핵심 에너지원인 아데노신 삼인산(ATP)의 재활용을 돕는 필수적인 분자입니다. 이는 근육뿐만 아니라 뇌에서도 ATP 공급을 원활하게 하여 세포 기능을 최적화하는 데 기여합니다. 크레아틴은 육류, 생선, 유제품 등 다양한 식품에 자연적으로 존재하며, 대부분의 사람들은 식단을 통해 충분한 크레아틴을 섭취하고 있습니다. 그러나 운동선수들이 운동 수행 능력 향상을 위해 크레아틴 보충제를 섭취하는 것처럼, 뇌 기능 향상을 위해서도 추가적인 크레아틴 섭취가 고려될 수 있습니다. 연구자들은 뇌 내 크레아틴 수치 증가가 신경세포를 보호하고 인지 기능을 개선하는 데 핵심적인 역할을 할 수 있다고 이론화합니다. 실제로, 뇌 내 크레아틴 양과 인지 기능 사이에 유의미한 상관관계가 있다는 연구 결과들이 발표되고 있으며, 특정 집단에서 크레아틴 보충제의 효과를 극대화할 수 있는 방안에 대한 연구가 활발히 진행 중입니다.

캔자스 대학교 뇌 영양 연구실의 매튜 테일러(Matthew Taylor) 박사는 "크레아틴은 매우 흥미로운 보충제입니다. 오랜 기간 연구되어 왔으며, 현재 뇌 건강과의 연관성으로 새로운 전성기를 맞고 있습니다. 정상적인 신장 기능을 가진 사람들에게 매우 안전하며, 새로운 연구 결과들이 뇌 건강에 대한 가치를 시사함에 따라 잠재적인 이점과 위험의 균형이 매우 좋습니다."라고 강조합니다.

스트레스 받은 뇌에 대한 크레아틴의 영향: 피로 개선 및 인지 기능 향상

최근 독일에서 진행된 한 연구는 단일 대용량 크레아틴 투여가 피로한 뇌에 미치는 영향을 조사하여 학계의 주목을 받았습니다. 이 연구는 15명의 참가자를 대상으로 수면을 박탈한 후, 절반에게는 35그램의 고용량 크레아틴을, 나머지 절반에게는 위약을 투여했습니다. 놀랍게도 크레아틴을 섭취한 그룹은 더 나은 인지 수행 능력과 피로 관련 뇌 변화 감소를 보였습니다. 일반적으로 운동 능력 향상을 위해 크레아틴을 매일 섭취하는 것과는 달리, 이 연구는 단일 용량만으로도 스트레스 상태의 뇌에서 눈에 띄는 인지적 개선을 유도할 수 있음을 시사합니다. 이 연구의 주 저자인 알리 고르디네자드(Ali Gordjinejad) 박사는 "운동 능력 향상을 위한 크레아틴 섭취는 매일 이루어지는 경향이 있지만, 이 연구는 단일 용량이 스트레스 받은 뇌에 현저한 인지적 결과를 초래할 수 있음을 보여줍니다."라고 설명했습니다.

테일러 박사는 뇌 에너지 개선이 알츠하이머병 환자들에게도 도움이 될 수 있다고 덧붙였습니다. 그의 연구팀은 소규모 파일럿 연구를 통해 8주 동안 매일 20그램의 크레아틴을 섭취하는 것이 안전하며 참가자들의 뇌 내 크레아틴 수치를 증가시켰음을 확인했습니다. 또한, 참가자들의 인지 기능에서 일부 유의미한 개선이 관찰되었습니다. 이 연구는 크레아틴이 인지에 미치는 영향과 알츠하이머병의 진행을 늦출 수 있는지에 대한 추가 연구의 초석을 마련했습니다. 테일러 박사는 "알츠하이머병 환자들에게 크레아틴이 위약과 비교하여 인지에 어떤 영향을 미치는지 하루빨리 확인하고 싶습니다. 또한, 신경퇴행성 질환의 위험을 줄이는 데에도 가치가 있을지 기대됩니다."라고 밝혔습니다.

건강한 뇌에 대한 크레아틴의 역할: 선택적 이점과 메커니즘 규명

2024년에 발표된 메타 분석 연구는 "스트레스 없는 상황에서 젊고 건강한 참가자에게 크레아틴 보충제가 유의미한 영향을 미치지 않는다"는 결과를 도출했습니다. 이는 크레아틴의 뇌 건강 효과가 모든 사람에게 보편적으로 적용되는 것이 아니라, 특정 조건에서 더욱 두드러질 수 있음을 시사합니다. 이 연구의 주 저자인 테리 맥모리스(Terry McMorris) 교수는 크레아틴 보충제가 노인, 수면 부족, 정신적 피로를 겪거나 산소 섭취를 제한하는 건강 상태를 가진 사람들에게 가장 큰 이점을 제공할 가능성이 높다고 강조합니다. 그는 "크레아틴은 뇌를 과로시키는 상황을 보완하지만, 정상적인 뇌에 추가적인 효과를 주지는 않습니다. 과로한 신경 세포에 에너지를 공급하는 역할을 합니다."라고 설명했습니다.

크레아틴이 인지에 직접적인 영향을 미치는지 이해하는 데 있어서 뇌에 얼마나 많은 크레아틴이 도달하는지 측정하는 것이 핵심입니다. 하지만 맥모리스 교수는 실제로 이 측정을 수행하는 연구가 거의 없다고 지적합니다. 그는 "대규모 제약 회사들은 크레아틴 가격이 저렴하기 때문에 이러한 연구에 자금을 지원하는 데 적극적이지 않습니다. 좋은 결과가 나오더라도 그들에게 큰 돈벌이가 되지 않을 것입니다."라고 연구 자금 조달의 어려움을 토로했습니다.

적정 복용량: 안전성과 효과 사이의 균형점 탐색

어떤 물질이든 뇌로 들어가려면 뇌를 보호하는 치밀한 네트워크인 혈뇌장벽을 통과해야 합니다. 연구에 따르면 크레아틴은 혈뇌장벽을 통과할 수 있지만, 소량만이 통과하는 경향이 있습니다.

운동 능력 향상을 위해서는 일반적으로 매일 약 5그램의 크레아틴 섭취가 권장됩니다. 그러나 많은 인지 연구에서는 뇌에 더 많은 크레아틴이 도달하도록 보장하기 위해 참가자들에게 20그램 이상의 용량을 투여합니다. 고르디네자드 박사는 "20~30그램의 용량이 너무 높은지, 그리고 더 낮은 용량도 효과적일지는 추가 연구의 대상입니다."라고 언급하며, "하지만 저희 연구에서와 같이 20~30그램의 용량은 신장에 부담을 줄 수 있으므로 특히 신장 문제가 있는 사람들에게는 권장되지 않습니다."라고 강조하여 크레아틴 섭취 시 개인의 건강 상태를 고려한 전문가와의 상담의 중요성을 역설했습니다.

 

 

제품 링크 : https://kr.iherb.com/pr/california-gold-nutrition-sport-creatine-monohydrate-unflavored-1-lb-454-g/71026?rcode=VVS260

아이허브 장바구니에서 추천코드 VVS260를 입력하시면 5% 할인을 받을 수 있습니다.

(이 포스팅은 아이허브 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.)