걷기운동효과 대체 얼마나 있을까요??

(Source : DeerFields Clinic)

걷기 운동부터 시작해보세요.

걷기 운동을 하는 가장 큰 이유는 가장 쉽게 누구나 시작할 수 있는 운동이기 때문일 것입니다. 솔직히 정상체중을 가진 사람이라면 달리기나 헬스 운동을 처음부터 시작할 수도 있겠지만 너무 과도한 몸무게를 가진 사람들에게는 걷기 운동만 해도 엄청나게 힘들어 할 수 있습니다. 걷기 운동은 다이어트 효과 외에도 정신건강, 근력 강화에 효과적이기 때문에 우리 나라를 비롯해서 뉴욕, 시카고와 같은 세계적인 도시에서도 보행자들이 자주 걸을 수 있도록 교통 경로를 정비하고 있다고 합니다.

걷기 운동은 정신건강에 좋습니다.

걷기는 정신건강에도 좋은 효과를 가지고 있습니다. 하루에 몇 분씩만 산책을 해도 뇌에 산소 공급이 원활해지고 기분이 나아질 수 있다고 하죠. 미국 아이오와 대학 연구팀에 따르면 맑은 공기와 운동 목표를 달성했다는 만족감은 정신 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 합니다. 실제로 이러한 실험은 천천히 걷기를 건물 안에서 12분 동안 했을 때 기분이 개선되었다고 합니다. 정신이 육체를 지배한다는 말처럼 평소에 기분이 인생의 질을 결정할 수 있는만큼 긍정적인 마음을 갖는 게 중요할 거 같습니다.

(Source : Pexels.com)

걷기 운동은 기억력 개선시켜 줍니다.

미국 메릴랜드대학 보건대학원의 연구에 따르면 걷기 운동은 치매를 예방할 수 있다고 합니다. 치매가 심해질 위험이 있는 경도인지장애를 가진 노인들에게 걷기 운동을 시켜본 결과 기억력이 개선되는 것을 발견했다고 합니다. 이 실험은 일주일에 4번 30분씩 3개월간 걷기 운동을 진행했고 인지기능 테스트와 기능성 자기공명영상으로 뇌 신경회로망을 관찰했습니다. 그 결과 기억력이 개선되는 걸 관찰할 수 있었고 정상적인 인지기능을 가지고 있는 노인들도 기억력이 개선되었다고 합니다. 걷기 운동은 뇌의 가소성을 자극하고 인지기능 저하로 손상된 뇌의 부위들의 신호전달이 잘 이루어질 수 있도록 도와준다고 합니다. Proceedings of the National Academy of Sciences에서 발표된 2011년 연구에 따르면 일주일에 3번씩 1년간 걷기 운동을 한 노인은 기억력을 담당하는 해마 크기가 평균 2% 증가하는 것을 관찰할 수 있었다고 합니다. 반대로 스트레칭만 하는 노인들의 경우 해마가 평균 1.4% 감소하였다고 합니다.

걷기 운동은 암발병률을 낮춰 줍니다.

걷기 운동은 신진대사를 활발하게 만들고 호르몬 수치를 조절하며 면역기능을 향상시켜 줍니다. 2005년 연구에 따르면 주당 6시간 이상 운동할 경우 대장암에 의한 사망률은 60%나 낮아질 수 있다고 합니다. 게다가 1시간 걷기 운동을 할 경우 유방암 위험률이 14%까지 낮아질 수 있다고 합니다.

(Source : Daily Mail)

걷기 운동은 심장건강에 좋습니다.

심장은 건강에서 가장 중요한 부분이라고 생각됩니다. 실제로 한해에 심장마비로 사망하는 사람은 매년 증가하고 있으며 최근에는 20~30대에게서도 심장마비가 발생하고 있다고 합니다. 걷기 운동은 심작 박동을 빠르게 만들어 주기 때문에 심혈관 건강에 좋은 영향을 미치며 이것은 더 빠른 속도로 걷기 운동을 할수록 효과가 높아질 수 있다고 합니다. 2013년 연구에 따르면 매일 걷기 운동을 하게 될 경우 혈압이 최소 4.2% 낮아질 수 있고 심장병 위험도 4.5% 이상 낮출 수 있다고 합니다.

걷기 운동은 다이어트에 효과적입니다.

걷기 운동은 유산소 운동으로서 다이어트에 매우 효과적이라고 볼 수 있습니다. 걷기 운동은 어떻게 하느냐에 따라서 에너지 소비량이 2배가량 차이가 나게 되는 데 가능하면 자신이 할 수 있는 가장 빠르게 걷는 것이 가장 효과적으로 체중 감량을 할 수 있다고 합니다. 실제로 여기에 관한 강릉원주대 연구에 따르면 비만 학생, 정상체중 학생을 분류한 후 속도에 따라 걷기 운동을 시켜본 결과 ‘뛰지는 않되 가능한 한 가장 빠르게 걷기’가 가장 체중 감소에 효과적이었다고 합니다. 걷기를 통한 에너지 소비량은 비만 학생보다는 정상체중 학생, 남학생보다는 여학생이 더 많았다고 합니다. 

이 같이 가장 빠르게 걷기를 해야하는 이유는 매우 간단합니다. 우리의 몸은 어떤 환경이나 활동도 적응하게 되는 데 자신이 할 수 있는 최대의 걷기 운동의 속도를 내야만 우리 몸은 최대의 에너지를 발휘하게 됩니다. 그리고 얼마 동안 같은 운동량을 지속하게 될 경우 이 속도에 몸은 스스로 적응하게 되고 운동의 효과가 떨어지기 때문에 우리는 더 빨리 더 멀리 걷기 운동을 해야만 다이어트 효과가 지속적으로 나타날 수 있게 됩니다. 다시 말하자면 매일 완전히 똑같은 운동량을 진행하게 되면 다이어트 효과는 지속적으로 떨어지기 때문에 스스로 할 수 있는만큼 걷기 운동량을 점점 늘려야 한다는 것입니다. 운동속도를 더 빨리 하거나 걷기 운동을 하는 시간을 늘려가야만 합니다.