음식 중독은 진짜일까? 전문가들의 의견

 

대부분의 사람들은 언젠가 음식에 대한 강한 욕망을 느껴봤을 것이지만, 이것이 욕망을 넘어서 무언가 더되는 시점은 언제인지에 대한 문제는 복잡합니다. 고도로 가공된 패스트푸드는 소비자가 반복해서 먹고 싶어하게 만드는 성분을 포함할 수 있지만, 이러한 음식들을 중독성이 있는 것으로 부를 수 있는지 정확한지 여부는 의문입니다.

이 주제는 논란이 많아서 일부 사람들은 "중독"이라는 용어는 물질 남용 문제에 해당해야 한다고 생각합니다. 더구나, 음식 중독에 대한 심리학적 연구는 혼재되어 있으며, 전문가 의견도 다양하여 상황을 더 복잡하게 만듭니다.

그럼에도 불구하고 전문가들은 적어도 한 가지에 동의합니다. 음식 섭취에 문제가 있다면 도움을 받을 수 있으며, 당신은 그런 도움을 받을 자격이 있습니다.

음식 중독 정의

Overeaters Anonymous는 마약 및 알코올 중독자 익명처럼 비슷한 12단계 프로그램을 따르지만, 식품 중독은 미국 정신의학회(APA)에서 발표한 DSM-5 매뉴얼에 기재되어 있지 않습니다. 명확한 합의와 정의의 부재가 토론을 더욱 복잡하게 만듭니다.

다른 시각

특허 심리치료사 테랄린 셀은 음식 섭취를 제어할 수 없거나 과다 섭취하며, 섭취에 대해 비밀스럽게 행동하거나, 또는 심지어는 식사 중단에 대한 증상이 있다면 중독이라고 말하는 것이 타당하다고 말합니다. 반면에 Anne Marie O'Melia, Eating Recovery Center의 의료 및 임상 책임자는 식품 중독 대신 중독과 유사한 행동이라고 표현하는 것이 더 나을 것이라고 주장합니다.

연구 및 논란

Yale Food Addiction Scale은 DSM-5의 중독 기준과 일치하도록 2009년에 만들어졌으며, 식사 패턴을 식별하는 도구로 검증되었습니다. 그러나 이 적용에 대한 논쟁이 있습니다. 중독과 음식 중독을 비교하는 것에 대한 논란도 있으며, 심각성과 결과가 크게 다릅니다.

음식 중독과 뇌

뇌의 측면에서의 연구는 고도로 가공된 음식이 마약과 유사한 보상 회로를 촉진시키고 도파민 및 엔도르핀과 같은 신경전달물질 활동을 자극할 수 있다는 점을 시사합니다. 뇌 이미징 연구는 음식 중독과 담배 사용 장애 간의 유사점을 보여주며, 2021년 연구는 음식 중독이 뇌의 보상 회로 기능을 변조시키는 것을 나타냅니다.

사회 및 문화적 영향

사회적인 요인들은 가공 음식을 소비할 가능성을 높일 수 있습니다. 역사적으로 억압된 지역의 부모 37명을 대상으로 한 2020년 연구에 따르면 "덜 가공된" 음식은 더 건강하다고 인식되지만, 가공된 음식은 편리함과 연관되어 있었습니다. 2021년 연구에 따르면 역사적으로 억압된 그룹들은 건강한 음식에 접근하기 위해 더 멀리 이동해야 했습니다.

강박적인 음식 습관 극복

어떤 용어를 사용하든 간에, 강박적인 음식 섭취나 중독과 유사한 음식 행동으로 인해 고민하는 개인은 도움을 받을 자격이 있습니다. 이러한 습관을 극복하는 것은 자기-동정, 중독 묘사와 의지력에 중점을 두지 않는 맞춤형 접근, 트리거 음식 식별, 영양 상담 및 때로는 의약품을 포함할 수 있습니다. 치료는 증상의 생물학적, 심리적 및 사회적 기여 요인, 음식 및 신체 가치에 영향을 미친 문화적 요소를 고려한 맞춤형 평가 및 행동 계획을 포함해야 합니다.

자주 묻는 질문

- '음식 중독'은 얼마나 흔한가요?
  연구에 따르면 음식 중독은 상당수의 인구

에 영향을 미치며, 포함된 개인들 중 20%까지도 음식 중독에 영향을 받았습니다. 여성, 35세 이상 및 고체질량지수가 높은 사람들이 더 높은 중독 위험에 노출되었습니다.

- 음식 중독에서 음식 금단을 경험할 수 있나요?
  음식 중독이 정확한 용어일 경우, 이를 경험하는 사람들은 고도로 가공된 음식을 중단할 때 금단과 유사한 증상을 겪을 수 있습니다. 그러나 이에 대한 연구는 여전히 논쟁의 여지가 있으며 뇌 이미징을 다루지 않은 자체 신고 데이터를 기반으로 하고 있습니다.

- 음식은 정말 중독적일 수 있나요?
  몇몇 전문가들은 연구가 아직 초기 단계에 있기 때문에 '음식 중독'이라는 용어가 다소 극단적이라고 주장합니다. 그러나 다른 전문가들은 이것이 무엇이든 문제가 되는 시점에 그것이 문제임을 믿는다고 말합니다. 2020년에 발표된 연구는 중독과 유사한 음식 섭취 습관을 가진 사람들의 경험에 대해 알아보았습니다. 통제를 잃는 것, 감정적인 섭취 및 수치심, 건강 및 체중 관련 고통은 음식 중독이든 아니든 의료 및 정서적 지원이 정당화될 수 있다는 것을 나타냅니다.

음식 중독에 관한 토론은 복잡하고 진화하는 주제입니다. 강박적인 음식 섭취 또는 중독과 유사한 음식 행동에 어려움을 겪는 개인은 레이블을 따르기보다는 이러한 행동을 이해하고 관리하는 데 중점을 둔 지원을 찾아야 합니다.