아보카도 효능: 수면과 콜레스테롤 수치 개선

 

매일 아보카도 한 개, 수면과 콜레스테롤에 미치는 놀라운 효과

최근 발표된 한 연구에 따르면, 6개월 동안 매일 아보카도 한 개를 섭취한 성인은 그렇지 않은 성인에 비해 수면의 질, 콜레스테롤 수치, 그리고 전반적인 식단의 질이 개선되는 효과를 보였습니다. 전문가의 시각에서 이 연구 결과를 더욱 구체적으로 분석하고, 아보카도 섭취가 우리 건강에 미치는 영향과 주의할 점에 대해 자세히 알아보겠습니다.

연구의 구체적인 설계와 핵심 내용

이 6개월간의 임상 연구는 복부 비만을 가진 미국 성인 969명을 대상으로 진행되었습니다. 참가자들은 평소 한 달에 아보카도를 두 개 이하로 섭취하는 사람들이었습니다.

연구진은 참가자들을 두 그룹으로 무작위 배정했습니다.

• 실험군: 매일 신선한 아보카도 한 개를 제공받았습니다.
• 대조군: 기존처럼 한 달에 두 개 이하의 아보카도를 섭취하도록 했습니다.

두 그룹 모두에게 아보카도 섭취 외에 다른 식단 변화는 권고되지 않았습니다. 연구의 객관성을 높이기 위해 연구진은 미국 심장 협회(AHA)의 'Life's Essential 8' 점수를 수정하여 심혈관 건강 지표를 평가했습니다. 이 점수는 식단, 신체 활동, 수면의 질 등 다양한 요소를 종합하여 심혈관 건강 상태를 나타냅니다.

연구 결과, 6개월간의 아보카도 섭취가 'Life's Essential 8'의 총점을 눈에 띄게 변화시키지는 않았습니다. 이에 대해 연구의 제1 저자인 펜실베이니아 주립대학교의 자나비 다마니(Janhavi Damani) 박사는 "하나의 지표를 개선하는 것만으로는 복합적인 심혈관 건강 점수 전체를 끌어올리기엔 한계가 있음을 시사한다"며, "심혈관 건강의 의미 있는 개선을 위해서는 식단과 생활 습관 전반에 걸친 점진적이고 지속적인 노력이 필요하다"고 설명했습니다.

하지만 세부 항목에서는 주목할 만한 긍정적 변화가 관찰되었습니다.

주요 발견 1: 예상치 못한 발견, 수면의 질 개선

이번 연구에서 가장 흥미로운 발견 중 하나는 바로 수면 건강의 개선입니다. 매일 아보카도를 섭취한 그룹은 수면의 질과 지속 시간이 향상되었습니다.

미국 수면의학회 대변인이자 소아과 폐질환 전문의인 존 사이토(John Saito) 박사는 "이 연구는 본래 심혈관 건강에 초점을 맞춘 시험이었기 때문에, 부수적으로 발견된 수면 개선 효과는 오히려 그 신뢰도가 높다"고 평가했습니다.

아보카도가 직접적인 수면제는 아니지만, 숙면을 돕는 영양소가 풍부합니다.

• 마그네슘과 칼륨: 이 미네랄들은 근육을 이완시키고 신경계를 안정시켜 편안한 수면을 유도하는 데 도움을 줍니다.
• 건강한 지방: 단일불포화지방은 포만감을 주어 야식을 방지하고, 안정적인 혈당 유지를 통해 수면 주기를 방해하지 않도록 돕습니다.

사이토 박사는 "건강한 지방, 복합 탄수화물, 단백질이 균형 잡힌 규칙적인 식사는 우리 몸의 생체 리듬을 안정적으로 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다"고 덧붙였습니다.

주요 발견 2: '나쁜' LDL 콜레스테롤 수치 개선

아보카도는 심장 건강에 유익한 '좋은 지방'인 단일불포화지방의 훌륭한 공급원입니다. 이전의 여러 연구에서도 버터나 치즈 같은 포화지방을 아보카도로 대체했을 때 심장 질환의 위험이 낮아진다고 보고된 바 있습니다.

이번 연구에서도 아보카도를 매일 섭취한 그룹은 혈중 지질, 특히 '나쁜' 콜레스테롤로 알려진 LDL(저밀도 지단백) 콜레스테롤 수치 개선에 긍정적인 효과를 보였습니다. 이러한 효과의 핵심에는 아보카도의 풍부한 수용성 섬유질이 있습니다.

워싱턴 대학교 메디컬 센터의 임상 영양사인 주디 사이먼(Judy Simon)에 따르면, 아보카도의 수용성 섬유질은 소장에서 물과 만나 젤(gel) 형태로 변합니다. 이 젤은 담즙산과 LDL 콜레스테롤에 달라붙어 이를 체외로 배출시키는 역할을 합니다. 혈관에 과도한 LDL 콜레스테롤이 쌓이면 동맥 경화를 유발하여 협심증이나 심장마비의 원인이 될 수 있으므로, 이를 관리하는 것은 매우 중요합니다.

전문가의 시각: 아보카도 섭취, 어떻게 접근해야 할까?

물론 아보카도가 모든 사람에게 만병통치약은 아닙니다. 로스앤젤레스의 공인 영양사 제이미 목(Jamie Mok)은 다음과 같은 경우 주의가 필요하다고 조언합니다.

• 아보카도 알레르기가 있는 사람
• 의료진의 감독 하에 저칼륨 식단이나 저 FODMAP 식단을 따르는 사람
• 초저지방 식단을 실천하는 사람

또한 호두, 타트체리 주스, 연어와 같은 기름진 생선 등 다른 식품들도 비슷한 건강상의 이점을 제공할 수 있습니다.

결론적으로, 이번 연구는 매일 식단에 아보카도 한 개를 추가하는 간단한 습관이 수면의 질을 높이고, 혈중 콜레스테롤을 관리하며, 전반적인 식단의 질을 향상시키는 데 실질적인 도움을 줄 수 있음을 보여줍니다. 아보카도 토스트나 과카몰리 외에도 샐러드드레싱, 스무디, 샌드위치 등 다양한 방법으로 아보카도를 즐길 수 있습니다.

하지만 한 가지 음식에만 맹신하기보다는, 아보카도를 건강하고 균형 잡힌 식단의 일부로 포함시키는 지혜가 필요합니다. 이는 특정 식품의 효능을 넘어, 건강한 생활 습관을 만들어가는 지속 가능한 방법이 될 것입니다.

 

 

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