하지정맥류: 단순 미용 문제를 넘어선 혈관 건강의 신호

 

흔히 여성의 문제로 여겨지기 쉽지만, 울퉁불퉁하게 튀어나오고 푸르거나 보라색으로 변색되는 정맥류는 남녀 모두에게 발생하는 흔한 질환입니다. 실제로 미국에서는 여성의 약 50~55%, 남성의 약 40~45%가 어떤 형태의 정맥 문제를 겪고 있으며, 50세 이상 인구의 약 절반에게서 정맥류가 관찰된다는 통계가 있습니다. 이는 많은 사람들이 정맥류를 효과적으로 관리하고 개선하는 방법에 관심을 갖게 되는 자연스러운 결과입니다.

 

정맥류는 특히 노년층이나 임산부에게 흔하게 나타나는데, 이는 호르몬의 영향과 관련이 깊습니다. 나이가 들면서 혈관의 자연적인 탄력성이 저하되고 염증 수준이 높아짐에 따라 시간이 지남에 따라 발생하는 경향이 있습니다. 여성은 남성보다 정맥류 발생 가능성이 최소 두 배 이상 높다고 알려져 있지만, 모든 연령과 인종의 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다. 밝은 피부색을 가진 사람들에게서 더 눈에 띄는 경향이 있어 미용적인 고민이 더 클 수 있습니다.

 

정맥류의 예방 및 치료 방법은 고가의 수술부터 자연 요법에 이르기까지 다양합니다. 자극적인 처방 크림이나 효과가 불확실하고 마지막 수단으로 고려되어야 할 고가의 레이저 수술에 의존하기 전에, 위험 부담이 적은 가정 요법이나 생활 습관 개선을 통해 돌출된 정맥의 가시성을 낮추는 시도를 먼저 해보는 것이 좋습니다.

정맥류를 관리하고 개선하는 방법에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.

 

정맥류란 무엇인가요?

정맥류(Varicose Veins)는 판막 기능의 약화로 인해 혈액이 역류하고 고이면서 발생하는 비정상적으로 부풀고 뒤틀린 정맥을 말합니다. 정상적인 상황에서 정맥은 혈액을 심장으로 운반하는 역할을 하지만, 정맥 내 판막이 제대로 기능하지 못하면 혈액이 역류하여 축적되고, 이로 인해 특징적인 팽창과 돌출이 나타나게 됩니다.

정맥류는 전 세계 수백만 명에게 영향을 미치는 매우 흔한 혈관 질환입니다. 특히 서 있거나 걷는 동안 다리에 가해지는 압력 때문에 주로 다리에서 관찰되며, 불편함, 부종, 통증 또는 둔중감 등을 유발할 수 있습니다. 흔히 미용적인 문제로만 치부되기도 하지만, 정맥류는 기저 순환계 문제의 징후일 수도 있습니다. 따라서 많은 사람들이 치료 옵션을 모색합니다.

정맥류를 관리하는 방법에 대해 궁금하다면, 증상 완화 및 외관 개선을 돕는 자연 요법과 의학적 치료법이 모두 존재한다는 점을 기억해야 합니다.

 

원인 및 증상

정맥류는 왜 발생할까요? 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 정맥류를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

주요 원인은 다음과 같습니다.

• 유전적 요인: 가족력(정맥류를 앓았던 가족 구성원이 있는 경우)이 있는 사람은 발병 위험이 높습니다.
• 장시간 서 있거나 앉아 있는 자세: 중력의 영향으로 다리 정맥에 혈액이 정체되기 쉽습니다.
• 비만: 체중 증가는 다리 정맥 및 주변 조직에 가해지는 압력을 증가시킵니다.
• 임신: 임신 중에는 혈액량이 증가하고 호르몬 변화(특히 프로게스테론)가 정맥 벽을 이완시켜 판막 기능 저하를 유발할 수 있습니다. 또한 커지는 자궁이 골반 정맥을 압박할 수 있습니다.
• 노화: 나이가 들면서 정맥 벽의 탄력성이 감소하고 판막 기능이 자연적으로 약화됩니다.
• 신체 활동 부족: 근육의 수축은 정맥이 혈액을 심장으로 밀어 올리는 데 중요한 역할을 합니다. 활동이 부족하면 혈액 순환이 원활하지 못하게 됩니다.

정맥류의 주요 증상은 무엇인가요? 증상은 개인마다 다를 수 있으며, 정맥류의 크기와 위치에 따라 다양하게 나타납니다.

일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 육안으로 보이는 부풀고 뒤틀린 정맥 (푸른색 또는 보라색)
• 다리의 통증, 욱신거림 또는 둔중감
• 하퇴부 및 발목의 부종
• 영향을 받은 정맥 주변의 가려움증 또는 자극감
• 특히 밤에 발생하는 근육 경련 (쥐)
• 정맥 주변 피부의 변색 또는 궤양 (심한 경우)

정맥류가 파란색으로 보이는 이유는 산소가 적은 비산소화 혈액을 담고 있기 때문입니다. 정맥류는 다리 (특히 허벅지와 종아리)에 가장 흔하게 발생하지만, 신체의 어떤 정맥이든 정맥류가 될 수 있으므로 얼굴, 복부, 허리 등 다른 부위에도 나타날 수 있습니다.

 

누가 정맥류에 가장 취약한가요?

펜실베이니아 대학교 병원의 중재적 방사선과 및 외과 부서에 따르면, 정맥류 발병 가능성이 가장 높은 사람들은 다음과 같습니다.

• 50세 이상의 노년층
• 과체중 또는 비만인 사람
• 혈액이 다리에 "고이거나" 혈류가 느려지기 쉬운, 장시간 앉아 있거나 서서 일해야 하는 직업을 가진 사람
• 신체 활동 수준이 낮고 좌식 생활 습관을 가진 사람
• 식습관 불량, 운동 부족, 사지 부상, 호르몬 불균형, 높은 수준의 스트레스 등으로 인한 혈액 순환 불량 및 염증 수준이 높은 사람
• 임산부 또는 최근 출산한 여성
• 사춘기를 겪는 청소년, 피임약을 복용하는 여성 또는 폐경을 겪는 여성 (호르몬 변화의 영향)
• 정맥류를 앓았던 가족력이 있는 사람
• 높은 수준의 햇빛 노출 및 피부 손상을 경험한 밝은 피부색의 사람

정맥류 환자들은 보기에 좋지 않은 정맥 외에도 피로감, 근육통, '무거운 다리' 증상 등으로 어려움을 겪기도 합니다.

대부분의 피부과 의사들은 정맥류에 단일 원인이 있다고 말하지는 않지만, 정맥류가 발생하는 기전은 잘 이해되고 있습니다. 정맥류가 형성되는 근본적인 이유는 정맥이 늘어나고 정체된 혈액으로 채워지기 때문입니다.

 

혈관 질환 재단(Vascular Disease Foundation)이 설명했듯이, "중력의 압력 하에서 이러한 정맥은 계속 팽창하고, 시간이 지남에 따라 더 길어지고, 뒤틀리고, 주머니 모양이 되고, 두꺼워지고, 통증을 유발할 수 있습니다."

정상적으로 혈액은 심장에서 동맥과 모세혈관 네트워크를 통해 신체 각 부위로 이동한 후 정맥을 통해 심장으로 돌아옵니다. 정맥은 일반적으로 혈액을 한 방향으로만 이동시킵니다. 근육의 움직임은 정맥을 압박하여 혈액을 심장으로 다시 펌핑하는 데 도움을 줍니다. (규칙적인 운동이 혈액 순환에 유익한 이유 중 하나입니다.)

 

정맥에는 혈액이 잘못된 방향으로 흐르는 것을 방지하는 내장된 메커니즘인 단방향 판막이 포함되어 있습니다. 그러나 정맥류에서는 혈액의 일부가 뒤로 이동하기 시작하여 부종을 유발합니다. 정맥 판막의 약화는 혈액 순환 불량에 기여하지만, 일부 사람들의 판막이 다른 사람들보다 더 기능 장애를 일으키는 이유는 완전히 이해되지 않았습니다.

혈액이 정맥류에 고이기 시작하면 정맥 벽이 뻣뻣해지고 자연적인 탄력성과 혈액을 심장으로 효과적으로 펌핑하는 능력을 일부 상실하게 됩니다.

 

정맥류는 판막 기능이 제대로 작동하지 않는 곳에서 형성되기 때문에 깊거나 관통하는 정맥 주변에 자주 나타납니다. 대복재 정맥(Great Saphenous Vein), 때로는 긴 복재 정맥(Long Saphenous Vein)이라고도 불리는 이 다리 안의 큰 표재 정맥은 정맥류를 가장 흔하게 유발하는 정맥 중 하나입니다.

특정 정맥에 혈액이 고이는 이 문제를 만성 정맥 부전(Chronic Venous Insufficiency, CVI)이라고 하며, 혈액이 정체되고 정맥이 경화되면서 정맥이 확장되는 결과를 낳습니다.

이러한 혈액 정체 과정이 발생할 수 있는 근본적인 원인 중 일부는 다음과 같은 위험 요인 때문일 수 있습니다.

• 호르몬 변화 (임신 또는 폐경 등): 연구에 따르면 여성은 호르몬 효과로 인해 남성보다 정맥류가 발생할 가능성이 더 높습니다. 여성 호르몬은 정맥을 더 자주 이완시키는 경향이 있으며, 특히 임신, 사춘기, 피임약 복용 중 또는 폐경 전환기에 혈액 누출 가능성을 높이는 것으로 생각됩니다. 임산부는 또한 성장하는 아기를 지지하기 위해 증가된 양의 혈액을 생산하므로 중력과 압력에 맞서 싸우려고 노력함에 따라 다리나 복부 근처에 혈액이 고이기 쉽습니다.
• 정맥의 구조적 (선천적) 이상: 일부 사람들은 태어날 때부터 정맥 또는 판막에 구조적인 결함을 가지고 있을 수 있습니다.
• 염증이 있는 정맥 또는 정맥 내 혈전: 정맥염(Phlebitis)이나 혈전이 정맥의 정상적인 혈류를 방해하여 정맥류를 유발할 수 있습니다.
• 정맥 손상, 심장 질환 또는 정상 혈류를 차단하는 폐쇄: 과거의 외상, 수술 또는 다른 질환이 정맥의 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 체중 증가: 체중이 증가하면 혈관에 더 많은 압력이 가해지고 염증이 증가할 수 있으며, 이는 특히 다리의 큰 표재 정맥에 영향을 미칩니다.

정맥류는 심각한 문제이며 걱정해야 할까요?

대부분의 경우 정맥류는 증상을 유발하지 않으며 미용적인 문제일 뿐, 더 심각한 건강 문제로 이어질 가능성은 낮습니다. 정맥에 고이는 혈액의 양은 적으며, 대부분의 혈액은 여전히 심장으로 돌아갑니다. 그러나 정맥류는 정상적인 혈류를 방해하는 무언가가 있다는 경고 신호로 생각할 수 있습니다.

 

드물게 정맥류가 파열되어 피부에 개방성 궤양을 유발하거나 심한 부종을 초래하는 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 통증성 증상이 나타나는 경우, 가장 흔한 것은 근육통 또는 발목과 다리의 부종으로, 편안하게 잠을 자거나 일하고, 운동하고, 정상적으로 걷는 것을 어렵게 만들 수 있습니다.

 

일부 사람들, 특히 임산부는 다리의 무거움이나 충만감, 하지 불안, 피로, 통증, 경련, 피부 궤양, 가려움증, 그리고 피부의 두꺼워짐 및 변색 등을 경험하기도 합니다. 또한 정맥류가 혈전 형성(혈전정맥염, Thrombophlebitis)으로 이어질 작은 위험이 있으며, 이 경우 즉각적인 치료가 필요합니다.

 

2012년 미국 의사협회지(Journal of the American Medical Association)에 발표된 보고서에 따르면, "정맥류의 치료 옵션은 보존적 치료(예: 약물, 압박 스타킹, 생활 습관 변화)부터 최소 침습 치료(예: 경화요법 또는 혈관 내 레이저/고주파 치료), 침습적 치료(외과적 수술), 하이브리드 치료(하나 이상의 치료 병합)까지 다양합니다."

2007년 영국 왕립 외과 의사회지(Journal of the Royal College of Surgeons of England)에 발표된 보고서에서는 정맥류 수술 후 신경 손상이 흔하며, 치료받은 환자의 절반 이상이 수술 후 10년 이내에 일부 재발성 정맥류 부위를 나타낸다는 사실을 발견했습니다.

 

정맥류는 기저 만성 정맥 부전 장애의 증상입니다. 통증 및 부종과 같은 다른 증상을 경험하든 안 하든 마찬가지입니다.

피부과 의사 또는 일반의를 방문하여 치료 옵션에 대해 상담하면, 수술이나 다른 치료를 고려하기 전에 특정 생활 습관 개선을 먼저 시도하도록 권고받을 가능성이 높습니다. 이러한 개선은 정맥 내 혈액 고임을 크게 줄이는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 더 많은 에너지, 깨끗한 피부, 더 나은 심장 건강 및 소화 개선과 같은 많은 다른 이점도 제공합니다.

가장 좋은 점은 자연 요법이 위험이 거의 없거나 전혀 없으며 수술보다 훨씬 저렴하다는 것입니다. 따라서 정맥류를 어떻게 관리할지 고민하고 있다면, 자연 요법으로 시작하는 것이 좋은 방법입니다.

 

자연 요법으로 정맥류 관리하기

정맥류를 자연적인 방법으로 개선하고 싶다면, 혈액 순환을 개선하고 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 생활 습관 변화와 가정 요법이 있습니다.

1. 운동: 규칙적인 운동은 혈류를 개선하고 염증을 낮추는 데 할 수 있는 최고의 방법 중 하나이며, 이는 운동의 수많은 이점 목록에 추가될 수 있습니다. 국립 심장, 혈액 및 폐 연구소(National Heart, Blood and Lung Institute)는 장시간 앉아 있거나(특히 나쁜 자세로 앉거나 다리를 꼬고 앉는 경우) 움직임 없이 장시간 서 있는 것이 정맥류 및 다른 형태의 혈액 정체 위험 증가와 관련이 있다고 명시했습니다. 너무 오랫동안 정체된 자세를 유지하면 정맥이 심장으로 혈액을 효율적으로 펌핑하고 중력의 영향을 이겨내는 것이 더 어려워집니다. 운동은 또한 호르몬 균형을 자연적으로 맞추고, 체중을 감량하거나 건강한 체중을 유지하고, 혈압을 낮추는 훌륭한 방법이며, 이 모든 것이 정맥류에 기여할 수 있는 요인들입니다. 전문가들은 다리 주변의 정맥을 강화하고 늘리기 위해 레그 리프트, 카프 레이즈, 자전거 타기 자세, 사이드 런지 등을 통해 정맥류를 예방할 것을 권장합니다. 걷기, 수영, 자전거 타기 등 저충격 운동은 압력을 완화하므로 정맥류 환자에게 이상적입니다. 운동 시작 시 통증을 경험한다면 천천히 시작하고, 운동 후 아픈 근육에 얼음이나 온찜질을 시도해 보세요. 부기 및 통증 감소를 위해 다리를 들어 올리거나, 압박 스타킹을 착용하여 다리에 부드러운 압력을 가해 혈액이 쌓이는 것을 방지할 수도 있습니다.
2. 건강한 체중 유지: 과체중인 사람은 정맥류가 발생할 가능성이 더 높으며, 특히 과체중인 여성과 노년층에서 두드러집니다. 과도한 체중을 지탱하는 것은 정맥에 더 많은 압력을 가하고 염증 또는 역류에 기여할 수 있으며, 이는 특히 다리의 복재 정맥과 같은 가장 큰 표재 정맥에 영향을 미칩니다. 허핑턴 포스트(Huffington Post)에 실린 비만과 정맥류의 연관성에 대한 보고서에 따르면, 과체중인 사람의 경우 정맥류가 더 염증이 심해지고 크기가 커질 때까지(다리 깊숙한 곳에서 4~5cm까지 커질 수 있음) 흔히 눈에 띄지 않아 평가 및 치료가 더 어려운 경우가 많습니다.
3. 호르몬 균형을 위한 에센셜 오일: 다양한 에센셜 오일이 혈류 개선과 염증 및 호르몬 불균형 완화에 유익합니다. 특히 정맥 문제 치료에 가장 좋은 오일 중 하나는 사이프러스 오일로, 혈액 순환을 촉진하고 순환계를 지원하는 능력이 있습니다. 문제가 있는 부위에 사이프러스 에센셜 오일 5방울을 몇 주 동안 하루 두 번 문질러 보세요. 근육통, 부기 또는 물집을 경험한다면 페퍼민트, 티트리, 라벤더 오일과 같이 희석된 다른 에센셜 오일을 소량 사용하여 문제가 있는 부위를 진정시켜 보세요.
4. 항염증 식단: 특정 음식은 염증을 되돌리고 혈류를 개선하여 정맥류를 더 빨리 치료하고 향후 재발을 예방하는 데 도움이 됩니다. 트랜스 지방, 설탕, 카페인, 알코올 및 가공식품이 많은 불량한 식단은 동맥 손상, 혈액 순환 저하, 혈압 문제, 호르몬 불균형 및 체중 증가에 기여할 수 있습니다. 이러한 음식 중 다수는 나트륨 함량이 높아 탈수를 유발하며, 정맥류의 부기를 악화시킬 수 있는 독소를 포함하고 있습니다. 정맥류 외관 감소에 가장 좋은 항염증 식품은 다음과 같습니다.
   • 고섬유질 식품: 섬유질은 심장 건강 개선에 도움을 주며 건강한 소화 기능에도 필수적입니다. 매일 30~40그램의 섬유질을 섭취하는 것은 변비를 예방하는 훌륭한 방법이며, 변비는 복부 및 다리 주변 정맥에 부종과 압력을 증가시킬 수 있습니다. 섭취해야 할 고섬유질 식품에는 치아씨드와 아마씨(오메가-3 지방산도 풍부함), 채소, 신선한 과일, 불리거나 싹을 운 콩류 및 고대 곡물이 포함됩니다.
   • 고항산화 식품: 플라보노이드(베리류에 풍부함), 비타민 C 및 비타민 E(모두 녹색 채소 및 감귤류에 풍부함)와 같은 항산화제는 정맥을 강화하고 염증과 싸우며 동맥 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다. 비타민 E는 혈전 예방에 도움이 되는 것으로 알려져 있으며 천연 혈액 희석제처럼 작용하고 심장 건강과 관련이 있습니다. 비타민 C는 강력한 항염증제이며 피부 건강에 유익합니다.
   • 천연 이뇨제: 의사들은 때때로 이뇨제 약물을 사용하여 배뇨를 늘리고 수분 저류 또는 부기를 줄입니다. 신선한 허브(파슬리, 고수, 바질), 회향, 민들레 잎, 오이, 아스파라거스, 셀러리 등 천연 이뇨 효과가 있는 식품을 섭취하여 동일한 효과를 안전하게 얻을 수 있습니다.
   • 마그네슘 풍부 식품: 혈액 고임, 혈압 문제 및 다리 경련(하지 불안 증후군과 같은)은 칼륨 및 마그네슘과 같은 전해질 결핍의 경고 신호입니다. 이러한 증상을 극복하려면 잎채소, 아보카도, 바나나, 십자화과 채소, 고구마 등의 섭취를 늘리세요.
   • 매운 음식: 카옌 페퍼나 카레와 같은 향신료가 들어간 음식은 몸을 따뜻하게 하고 혈류를 촉진하여 건강한 혈액 순환을 돕고 심지어 식욕/체중 조절에도 기여할 수 있습니다.
   • 자연산 생선: 자연산 연어, 고등어, 멸치, 정어리, 참치와 같은 생선 및 해산물은 적절한 혈류에 중요한 오메가-3 지방산을 제공합니다.
   • 사과 사이다 식초(ACV): ACV는 정맥 벽의 혈액 순환을 개선하고 효과적인 항염증제입니다. 많은 사람들이 정맥류에 위치 헤이즐과 함께 ACV를 사용하면 몇 주 내에 부기가 감소하고 외관이 개선된다는 것을 발견했습니다.
5. 천연 허브: 빌베리(Bilberry)와 마로니에(Horse Chestnut)는 수천 년 된 두 식물로 인기 있는 민간 요법이며, 정맥류 치료에 효과적이고 안전하다는 것이 밝혀졌습니다. 둘 다 통증, 발목 부종, 둔중감, 가려움증 및 야간 다리 경련을 유발하는 만성 정맥 부전(Chronic Venous Insufficiency)에 대해 연구되었습니다. 또한 수분 저류, 순환 문제, 부기, 설사, 생리통 및 기타 피부 관련 질환 완화에도 유익합니다. 빌베리 식물의 열매는 먹거나 추출물 또는 차로 만들 수 있습니다. 마로니에 나무(때로는 버카이(Buckeye)라고도 불림)는 추출물, 크림/로션, 차 또는 캡슐 형태로 찾을 수 있는 씨앗, 잎, 껍질 및 꽃을 생산합니다. 활성 성분인 아에신(aescin, escin) 16~20%를 함유하도록 표준화된 마로니에 씨앗 추출물을 찾으세요. 마로니에는 하루 1회 약 100밀리그램 용량으로 복용해야 합니다. 빌베리는 하루 2회 약 160밀리그램 용량으로 복용하는 것이 권장됩니다. 또한 도깨비 방망이(Butcher's Broom)(하루 200밀리그램), 포도씨 추출물(Grape Seed Extract)(하루 200밀리그램), 비타민 E(하루 400 IU)와 함께 복용하면 혈류를 촉진하고 정맥을 보호하며 천연 혈액 희석 효과를 안전하게 얻는 데 도움이 될 수 있습니다. 바이오플라보노이드의 일종인 루틴(Rutin) 섭취를 늘리는 것도 정맥 벽을 보호하고 더 잘 기능하도록 도울 수 있습니다. 바이오플라보노이드는 정맥류로 인한 부기, 통증, 아픔을 완화하는 데 도움이 되며, 비타민 C와 같은 항산화제를 제공하는 포도씨, 소나무 껍질, 크랜베리, 산사나무, 블루베리 등에서 찾을 수 있습니다.
6. 다리 들어 올리기: 다리를 심장 높이보다 높게 15-20분 동안 들어 올리는 것은 혈류를 촉진하고 부기를 완화할 수 있습니다. 다리 들어 올리기는 정맥압 및 말초 부종을 줄여 증상을 완화하려는 정맥류의 보존적 관리 전략입니다. 2019년 미국 가정의학회지(American Family Physician) 기사는 정맥류의 보존적 치료에는 다리 들어 올리기가 포함되며, 이는 장시간 서 있으면 악화되는 둔중하고 아픈 느낌과 가려움 또는 타는 듯한 느낌과 같은 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 언급했습니다. 유사하게, 2008년 리뷰에서는 증상 감소 및 합병증 예방을 목표로 하는 정맥류의 보존적 치료 옵션에 다리 들어 올리기를 포함시켰습니다. 2019년 FP Essentials의 또 다른 기사는 만성 정맥 부전(Chronic Venous Insufficiency)에 대해 논의하며, 다리 들어 올리기가 정맥류와 관련된 다리 통증 및 둔중함과 같은 증상을 완화할 수 있다고 언급했습니다.
7. 압박 스타킹: 압박 스타킹은 다리에 점진적인 압력을 가하여 정맥 환류를 촉진하고 정맥압을 감소시킴으로써 정맥류를 관리하는 데 일반적으로 사용됩니다. 이 특별히 설계된 스타킹은 혈액 순환을 개선하고 정맥 부기를 줄입니다. 2020년 연구는 정맥류 벽에 대한 압박 스타킹 요법의 영향을 분석했으며, 내피 기능 개선 및 염증, 산화 스트레스, 응고 마커 감소를 발견했습니다. 이는 압박 스타킹이 정맥 벽의 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.
8. 수분 섭취: 충분한 물을 마시는 것은 건강한 혈액 순환을 유지하는 데 도움이 됩니다. 더 나은 혈액 순환은 정맥류를 관리하는 가장 중요한 방법 중 하나입니다.
9. 마사지, 자연 요법 및 건식 브러싱: 다리 마사지 또는 건식 브러싱은 혈액 순환을 촉진하고 체액 저류를 줄일 수 있습니다. 2013년 연구는 정맥류를 종종 포함하는 만성 정맥 질환(CVD) 환자에게 수동 림프 배액법(Manual Lymphatic Drainage, MLD)의 효과를 조사했습니다. 연구 결과는 MLD가 이러한 환자의 임상 단계, 혈역학적 매개변수 및 삶의 질을 개선했음을 나타냈습니다. 또 다른 연구는 합병증 없는 정맥류에 대한 요가와 자연 요법의 복합 효과를 조사했습니다. 결과는 이 조합이 혈압과 염증 마커를 감소시켜 정맥류 환자의 미세 혈관 시스템 내 내피 조직 염증 회복 가능성을 나타냈습니다.
10. 장시간 앉아 있거나 서 있는 자세 피하기: 자주 자세를 바꾸는 것은 정맥에 혈액이 고이는 것을 방지합니다. 덴마크 인구를 대상으로 한 12년간의 전향적 연구에서는 직장에서의 장시간 서 있는 것이 남성의 경우 1.75배, 여성의 경우 1.82배 정맥류로 인한 입원 위험을 증가시키며, 이는 노동 연령 인구의 전체 사례 중 5분의 1 이상을 차지한다고 밝혔습니다. 한국 근로자들을 대상으로 한 또 다른 연구에서는 직장에서의 장시간 서 있는 것이 남녀 모두에게 정맥류 및 야간 다리 경련 위험 증가와 유의미하게 관련되어 있음을 보여주었습니다. 장시간 서 있거나 앉아 있는 자세로 일하는 근로자들에 대한 추가 연구에서는 서 있는 자세의 83.4%, 앉아 있는 자세의 59.4%가 만성 정맥 질환의 증거를 보였으며, 이는 장시간 서 있는 것과 관련된 더 높은 위험을 나타냅니다. 장시간 고정된 자세를 최소화하는 것은 추가 진행을 예방하고 정맥류와 관련된 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 기존 정맥류가 있는 사람의 경우, 증상 관리를 위해 규칙적인 움직임을 통합하고 장시간 움직이지 않는 것을 피하는 것이 좋습니다.
11. 꽉 조이지 않는 옷 착용: 2019년 미국 가정의학회지에 발표된 기사는 말초 부종을 줄이고 증상을 완화하기 위한 정맥류의 보존적 치료 옵션의 일부로 꽉 조이지 않는 옷 착용을 권장했습니다. 1975년에 발표된 또 다른 연구는 뉴기니 인구에서 정맥류 유병률이 낮다는 것을 관찰했으며, 다른 인구에서 중요하다고 가정되는 꽉 조이는 옷과 같은 요인의 부재를 언급했습니다. 이러한 발견은 적절한 혈류를 방해할 수 있는 꽉 조이는 옷을 피하는 것이 정맥류 관리에 유익할 수 있음을 시사합니다. 그러나 꽉 조이지 않는 옷과 정맥류 개선 또는 예방 사이의 직접적인 인과 관계를 확립하기 위해서는 더 구체적인 연구가 필요합니다.

정맥류 vs. 거미상 정맥류

사람들이 종종 이러한 용어를 혼용하여 사용하지만, 이 두 가지 피부 상태는 실제로는 약간 다릅니다. 외관은 정확히 같지 않지만, 원인은 다소 유사합니다.

거미상 정맥류(Spider Veins 또는 Telangiectasias)는 보통 가는 선이나 거미줄 모양으로 보입니다. 일부 사람들은 거미상 정맥류가 하나의 영역에 많은 어두운 점들이 모여 집중되어 나타나는 경향이 있어 "별 모양 군집"처럼 보인다고 설명합니다. 주로 피부 표면에 나타납니다.

정맥류와 마찬가지로 거미상 정맥류는 보통 다리, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발목 및 발에 나타납니다. 거미상 정맥류는 일반적으로 정맥류보다 작고 통증이 덜하거나 증상을 유발할 가능성이 적습니다. 이는 피부 표면층에 위치하기 때문입니다.

또 다른 유사한 상태는 망상 정맥(Reticular Veins)이라고 하며, 거미상 정맥보다 크지만 정맥류보다는 작습니다.

 

의학적 정맥류 치료

더 심한 경우에는 의학적 개입이 필요할 수 있습니다. 가장 효과적인 치료법은 다음과 같습니다.

• 경화요법(Sclerotherapy): 정맥에 용액을 주입하여 정맥을 폐쇄하고 사라지게 하는 최소 침습 시술입니다. 주로 작은 정맥류와 거미상 정맥류에 사용됩니다.
• 레이저 치료(Laser Therapy): 레이저 에너지를 사용하여 더 작은 정맥류와 거미상 정맥류를 밀봉합니다.
• 고주파 또는 혈관 내 레이저 제거술(Radiofrequency or Endovenous Laser Ablation): 열 기반 기술로, 문제가 있는 정맥을 내부에서 폐쇄합니다. 비교적 큰 정맥류에 효과적입니다.
• 정맥 발거술 및 결찰술(Vein Stripping and Ligation): 심하게 손상된 정맥을 외과적으로 제거하는 수술 절차입니다. 침습성이 가장 높습니다.
• 폼 경화요법(Foam Sclerotherapy): 폼 형태의 용액을 더 큰 정맥에 주입하여 혈류를 차단하고 수축시킵니다.
• 정맥 절제술(Phlebectomy): 작은 피부 절개를 통해 작은 정맥류를 제거하는 경미한 외과 시술입니다.

자주 묻는 질문

정맥류를 어떻게 치료하나요? 정맥류는 생활 습관 변화(운동, 체중 감량, 다리 들어 올리기 등), 압박 스타킹 또는 경화요법, 레이저 치료, 정맥 수술과 같은 의학적 시술로 치료할 수 있습니다. 치료 방법은 정맥류의 심각도, 위치 및 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.

정맥류는 저절로 사라지나요? 아니요, 정맥류는 일반적으로 저절로 사라지지 않습니다. 치료를 통해 외관이 개선될 수 있지만, 개입이 없으면 시간이 지남에 따라 악화되는 경우가 많습니다.

정맥류의 주요 원인은 무엇인가요? 주요 원인은 정맥 내 판막이 약화되거나 손상되어 혈류가 제대로 흐르지 못하고 정맥이 확장되는 것입니다.

정맥류가 있어도 정상적으로 생활할 수 있나요? 네, 많은 사람들이 특히 정맥류가 경미하고 주요 증상을 유발하지 않는다면 정상적으로 생활할 수 있습니다. 그러나 증상이 악화되면 치료가 필요할 수 있습니다.

정맥류를 가장 빠르게 없애는 방법은 무엇인가요? 경화요법, 혈관 내 레이저 치료(EVLT) 또는 고주파 제거술과 같은 최소 침습 시술은 정맥류를 빠르고 효과적으로 줄이거나 제거할 수 있습니다. 이들 시술은 회복 시간이 짧고 합병증 위험이 비교적 낮습니다.

정맥류에 대해 언제 걱정해야 하나요? 심한 통증, 부종, 피부 궤양, 출혈이 있거나, 정맥이 딱딱하거나 뜨겁게 느껴지는 경우(혈전을 나타낼 수 있음)에는 반드시 의사를 방문하여 진료를 받아야 합니다. 이러한 증상은 합병증 발생 가능성을 시사합니다.

정맥류는 위험한가요? 대부분의 정맥류는 위험하지 않지만, 드물게 혈전, 피부 궤양 또는 출혈과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이러한 합병증은 즉각적인 의료 처치가 필요할 수 있습니다.

정맥류는 통증을 유발하나요? 그럴 수 있습니다. 일부 사람들은 특히 장시간 서 있거나 앉아 있은 후 다리에 욱신거림, 쑤시는 느낌, 둔중함 또는 타는 듯한 느낌을 느낍니다. 통증의 정도는 개인마다 다를 수 있습니다.

 

마무리

전문가들은 미국에서 여성의 약 50~55%, 남성의 약 40~45%가 어떤 형태의 정맥 문제를 겪고 있으며, 50세 이상 인구의 약 절반에게서 정맥류가 관찰된다고 말합니다.

여성은 남성보다 정맥류가 발생할 가능성이 최소 두 배 이상 높지만, 모든 연령과 인종의 사람들이 영향을 받을 수 있습니다.

정맥류를 어떻게 관리할지 궁금하신가요? 자연적인 정맥류 관리에는 운동, 건강한 체중 유지, 호르몬 균형을 위한 에센셜 오일, 항염증 식단, 빌베리 및 마로니에와 같은 천연 허브 등이 포함됩니다.

항염증 식단의 일환으로, 정맥류 관리에 가장 좋은 음식에는 고섬유질 식품, 고항산화 식품, 천연 이뇨제, 마그네슘 풍부 식품, 매운 음식, 자연산 생선, 사과 사이다 식초가 포함됩니다.

 

정맥류와 마찬가지로 거미상 정맥류도 보통 다리, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발목 및 발에 나타납니다. 거미상 정맥류는 일반적으로 정맥류보다 작고 통증이 덜하거나 증상을 유발할 가능성이 적습니다. 이는 피부 표면층에 위치하기 때문입니다.

정맥류는 단순한 미용 문제를 넘어 기저 혈관 건강의 신호일 수 있으므로, 증상이 있다면 전문가와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

 

 

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