비타민과 보충제의 8가지 미신들

Source : Woman's day

보충제 사업은 빠르게 성장하고 있습니다. 일부 전문가들은 이 시장의 크기가 2022년까지 2,200억 달러를 초과할 거라고 예측하고 있습니다.

2011~2012년 국민건강영양조사에 따르면 52%의 미국 성인은 보충제를 사용하고 있는 것으로 나타났습니다. 그 중 3명 중 1명은 종합비타민제를 복용하고 있었습니다.

사람들은 누구나 질병을 예방하고 건강을 유지하고 싶어 합니다. 비타민과 보충제가 건강에 도움이 된다는 믿음으로 많은 소비자들이 구입하고 있지만 과학적이지 않은 미신들도 많습니다. 이번 포스팅에서는 몇 가지 오해들을 바로 잡아보겠습니다.

1. 많을수록 좋다.
비타민 섭취량이 항상 더 많을수록 효과가 더 좋은 것은 아닙니다. 사실 더 많은 것이 때로는 부작용의 위험을 높일 수도 있습니다. 흔히 사람들은 비타민과 보충제는 처방전 없이 구입이 가능하기 때문에 많은 복용량도 안전하다는 생각을 하는 경우가 많습니다.

그러나 일부 비타민은 많이 섭취할 경우 신체에 미세하게 조정되는 시스템을 방해할 수 있습니다. 예를 들어 비타민C는 신체에 필요한 금속인 구리를 흡수하는 신체의 능력을 방해할 수 있습니다. 너무 많은 인은 칼슘 흡수를 억제할 수도 있습니다. 그리고 너무 많은 양의 비타민A, D K는 몸 안에 축적되어 독성을 나타낼 수도 있습니다.

또한 너무 많은 비타민C, 칼슘은 설사와 복통을 유발할 수 있습니다. 너무 많은 비타민D는 칼슘이 축적되어 고칼슘혈증을 나타내기도 합니다.

2. 라벨에 천연이라고 표시되어 있어야 한다?
천연이라는 용어는 사실 보충제의 안전성이나 효과를 나타내기가 어렵습니다. 

3. 일반의약품과 함께 보충제를 복용해도 괜찮다?
보충제에는 다른 약물의 흡수를 방해할 수 있는 활성 성분이 포함되어 있습니다. 따라서 의약품의 효과를 높이거나 낮추는 것에 영향을 줄 수도 있습니다. 특히 마그네슘, 철분, 칼슘 등의 보충제가 이러한 문제를 일으킬 수 있습니다. 그리고 약초 성분들은 관련 연구가 진행되지 않는 경우도 많습니다.

4. 비타민과 보충제는 심장 건강을 보호한다?
보통 비타민과 보충제가 혈액순환이나 심장건강을 보호할 것이라고 생각하는 경우가 많습니다. 그러나 2018년에 발표된 대규모 연구에 따르면 심장 건강에 큰 효과가 있기는 어렵다고 합니다. 일반적으로 인기있는 영양제들은 심장 건강에 일관된 이점도 없고 사망의 위험을 줄이지도 않았습니다. 다만 2019년 메타 분석에 따르면 엽산 보충제가 뇌졸중 위험을 10% 감소시키고 심혈관 질환 위험도 4% 감소시켰다고 합니다.

5. 비타민C는 감기를 예방한다?
비타민C가 가장 많은 인기를 끌고 있지만 실제로 비타민C가 감기를 예방할 수 있다는 증거는 약합니다. 2013년에 발표된 연구에 따르면 비타민C를 매일 지속적으로 복용할 경우 감기의 발병률, 기간, 중증도면에서 감기를 예방하지 못했다고 합니다.

6. 비타민D는 암을 예방한다?
과학자들은 비타민D가 암을 예방하는지에 대하 많은 연구를 수행했습니다. 2018년 진행된 연구에 따르면 비타민D가 항암 효과를 낸다고 보기에는 어렵다고 결론지었습니다.

2018년에 진행된 무작위, 위약 대조 실험에 따르면 25,871명의 참가자가 비타민D 보충제와 암 위험도를 조사했습니다. 비타민D 보충이 위약 그룹에 비해 암이나 심혈관 질환 발병률을 낮추지는 못했다고 합니다. 반면 2019년에 진행된 메타분석에서는 비타민D가 암 발병률은 감소시키지 않았지만 암으로 인한 사망률은 감소시켰다고 합니다.

7. 프로바이오틱스, 프리바이오틱스가 모든 질병을 치료한다?
최근 몇 년 동안 장 건강이 모든 질병의 원인이 되거나 치료를 할 수 있다는 주장이 자주 제기되었습니다. 하지만 이 분야는 아직까지 믿을 수 없을 정도로 복잡한 상태로 과학적인 증거가 부족하다고 합니다.

예를 들어 프로바이오틱스가 일부 항생제 복용에서 나타나는 설사, 과민성대장증후군의 증상을 완화시키며 여러 건강에도 도움을 줄 수 있었다고 합니다. 하지만 몇 가지 특정 조건을 제외하고는 프로바이오틱스가 건강에 도움을 준다는 증거는 거의 없었습니다. 과학자들은 대체로 기업의 마케팅에 의해 나타난 효과로 보고 있으며 아직까지 밝혀내야 할 부분들이 많다고 합니다.

8. 산화방지제는 수명을 연장한다?
산화는 인체의 많은 과정의 일부로 발생하는 화학반응입니다. 산화는 화학적 반응성을 높이고 세포와 그 구성요소를 손상시킬 수 있는 자유라디칼을 생성합니다. 산화방지제는 산화를 방지하는 화합물이며 비타민C, 비타민E, 셀레늄, 베타카로틴과 같은 카로티노이드 등이 있습니다.

연구에 따르면 야채와 과일을 더 많이 먹는 사람들이 여러 질병의 걸릴 위험도 낮아집니다. 이러한 결과는 야채와 과일의 포함되어 있는 항산화제의 양, 혹은 다른 성분들, 기타 생활습관이 영향을 주었을 가능성이 있습니다.

그런데 실제 실험에서는 전혀 반대되는 결론이 나타났습니다.

296,707명의 참가자들을 대상으로 대규모 실험을 진행한 결과 항산화제를 복용한 참가자는 보충제를 섭취하지 않았거나 위약을 복용한 참가자에 비해 사망 위험이 1.04배 더 높았다고 합니다.

결론
물론 비타민과 미네랄, 항산화제 등은 건강에 필수적입니다. 다양하고 건강에 좋은 식단을 섭취한다면 이러한 영양소들을 충분히 공급받는 것이 가능합니다. 

그리고 건강한 성인의 경우 이러한 보충제들의 이점이 확실히 나타나기 어렵습니다. 대체로 보충제 산업은 기업의 마케팅으로 인해 성장하는 경우가 많기 때문에 보충제에 대해 너무 큰 믿음을 불필요해보입니다.

다만 평소에 자신이 균형 잡힌 식단을 유지하기 어렵다고 판단될 경우 보충제를 통해 부족한 영양소를 보충하는 것은 괜찮을 거 같습니다.