통풍 초기증상과 원인, 통풍치료법까지 알아보기!

(Source : US News Health)

통풍은 남성에게 흔히 나타나는 질환입니다.

건강보험심사평가원에 따르면 2016년 통풍으로 진료를 본 환자는 37만2710명으로 2010년 대비 68% 더 증가했다고 합니다. 2016년 기준으로 남성 환자가 여성 환자에 비해 11배가 더 많았으며 전체적으로 통풍 환자가 빠르게 급증하고 있는 상태라고 합니다.

통풍은 관절염의 유형 중 하나로서 심한 통증과 붓기가 나타나게 되며 보통은 엄지 발가락 관절에 증상이 보이는 경우가 많지만 귓바퀴, 무릎, 팔꿈치 등 다양한 관절에서도 발생할 수 있습니다. 통풍은 신진대사 중 자연스럽게 생성되는 요산에 의해 생기게 되는 데 사실 요산은 일반적으로 소변과 함께 배출되지만 요산이 배출되는 양보다 생성되는 양이 많게 되면 요산이 축적되면서 혈중 요산 수치가 올라가게 됩니다. 이렇게 요산의 배출에 문제가 생기게 될 경우 통풍이 생길 수 있으며 그와 함께 다양한 증상이 나타나기도 합니다. 주로 통풍은 관절 마디마다 아프기 때문에 외과에 가는 경우가 많은 데 사실 통풍은 신진대사가 원활하지 않게 되면서 나타나는 내과적 질환이기 때문에 류마티스 내과에서 진료를 받는 것이 좋습니다.

통풍의 초기증상은 엄지 발가락의 통증입니다.

통풍의 초기증상은 통증이 나타났다 없어졌다를 반복하는 것입니다. 그렇기 때문에 대부분 치료의 필요성을 느끼지 않는 편인데 이것을 방치하게 될 경우 만성적인 통증과 함께 관절에 손상이 올 수도 있습니다. 게다가 통풍은 갑자기 나타날 수도 있으며 시간이 지나면서 천천히 염증 부위에 조직을 해치게 되고 심혈관계 및 신진대사 질환의 발병률을 증가시킬 수도 있습니다. 

특히 엄지발가락에 통증이 생겼다면 통풍의 위험도가 매우 크기 때문에 가능하면 류마티스내과를 빨리 방문해보는 것이 좋습니다. 통풍 환자의 80~90%는 초기에 엄지발가락부터 증상이 나타나기 시작하게 되는 데 통증은 생겼다가 사라지는 걸 반복하며 발등까지 통증이 이어질 수도 있습니다. 만약 초기 치료에 실패할 경우 발등, 발목, 무릎 부위로 통증이 번질 수 있으며 심할 경우 손가락, 손목까지 통증이 옮겨갈 수도 있습니다.

(Source : Healthline)

통풍의 원인

일반적으로 통풍은 스트레스, 운동부족, 체중증가, 서구화된 식습관 등이 큰 원인입니다. 대부분 흔히 볼 수 있는 성인병 중 하나라고 볼 수 있고 나이가 들수록 신장 기능이 떨어지면서 통풍을 앓는 사람들이 많아지게 되는 것입니다. 보통은 남성 환자가 통풍에 걸리기 쉬운 편이며 여성의 경우 여성호르몬 자체에 요산을 배출하는 기능이 있어서 조금 더 안전한 편입니다. 하지만 여성도 신장 기능이 저하되거나 갱년기 이후에는 여성호르몬이 줄어들게 되면서 통풍이 걸릴 가능성이 높아질 수도 있습니다.

특히 통풍은 연말에 발생 위험이 높아지게 됩니다. 술을 많이 마시게 되면 퓨린의 배설을 감소시키게 되는 반면 안주는 대부분 퓨린이 많이 함유된 육류를 섭취하게 됩니다. 음식에 들어 있는 퓨린은 몸 안에서 요산으로 대사되면서 신장을 통해 배설되는 데 배설이 감소되거나 생성이 많아지게 되면 혈액 내에 요산이 쌓이게 되면서 통풍을 유발하게 됩니다. 게다가 춥고 건조한 연말 날씨에는 요산 결정이 잘 생기게 되면서 통풍이 좀 더 자주 나타나게 될 수 있게 만듭니다. 그렇기 때문에 가능하면 퓨린이 많이 함유된 육류의 섭취를 줄이는 것이 좋으며 알코올 섭취가 증가할 경우 탈수 증상이 올 수 있기 때문에 물을 많이 마시는 것이 중요합니다. 하루 2리터의 물을 마시고 베리류의 과일 섭취를 늘리는 것이 도움이 됩니다.

통풍의 진단은 요산수치를 측정하는 것입니다.

통풍은 다른 질환들과 증상이 유사한 경우가 많기 때문에 진단하는 것이 까다로울 수 있습니다. 우선 고요산혈증이 나타날 경우에는 통풍이 유발되는 경우가 많기 때문에 고요산혈증이 있는 지를 판단해보는 것이 좋습니다. 고요산혈증은 혈액 내에 요산수치가 비정상적으로 높은 것을 의미하며 신체에서 정상 범위인 여성이 360 µmol/L (6 mg/dL), 남성이 400 µmol/L (6.8 mg/dL) 수치를 훨씬 뛰어넘는 것을 의미합니다. 그리고 관절의 윤활액이나 주위 조직을 추출해 요산결정을 확인해서 진단하는 것이 가능합니다.

(Source : Spring Chicken)

통풍치료법은 약물치료가 일반적입니다.

통풍은 단순히 식단조절만으로 치료가 되지 않기 때문에 정기적으로 요산수치를 점검하고 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 통풍은 특정 약물을 투여함으로써 치료할 수 있는 데 통풍으로 인한 합병증을 예방하는 데에도 효과적으로 사용할 수 있습니다. 

특히 통풍의 발작은 갑자기 발생하게 됩니다. 관절이 붉게 변하며 부어오르고 뜨거워지면서 심한 통증이 나타나게 됩니다. 발작은 1~2일 정도 지속되며 몇시간 이내로 사라지기도 하지만 심한 발작은 며칠에서 몇주 동안 지속되기도 합니다. 이럴 땐 얼음찜질을 하며 수분 섭취를 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 그리고 콜히친이나 비스테로이드소염제를 복용한다면 급성 통증이 가라앉을 수 있고 심한 증상의 경우 스테로이드 경구 혹은 주사 치료를 받는 것이 좋습니다.

상당수의 환자들은 발작이 멈추면 치료를 중단하게 되는 데 이럴 경우 문제가 되는 건 신부전증입니다. 통풍의 원인이 되는 고요산혈증은 신장 기능을 악화시키게 되는 데 다시 신장 기능이 정상화될 수 있도록 장기적으로 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 그리고 평소에 적절한 운동, 체중 감량 등의 올바른 생활습관을 만들어 가는 것이 통풍 치료 및 예방에 중요한 도움이 될 거 같습니다.

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