아이들의 두뇌 발달에 어떤 음식이 좋은가요?

Source : Firstcry parenting

잘 맞는 영양소는 아이들의 두뇌 발달을 도와주고 집중과 학습을 높여주는 중요한 역할을 합니다. 특히 낮은 혈당지수 음식들은 혈당을 균형있게 유지함으로써 뇌 기능을 지원해줍니다. 

물론 모든 영양소는 뇌의 성장과 기능에 중요한 역할을 하지만 2017년에 진행된 연구에 따르면 다음과 같은 영양소들이 초기 발달에 필수적이라고 합니다. 단백질, 탄수화물, 장쇄 다중 불포화지방산, 콜린, 철, 구리, 아연, 비타민A, B, C, D, 요오드, 셀레늄이며 아이의 첫 3년간 두뇌 발달에 큰 도움을 줍니다. 이 기간 동안 뇌 발달에 충분한 지원을 하지 못한다면 성인이 된 이후 정신 건강이나 직업 잠재력에 영향을 줄 수도 있다고 합니다. 

2019년에 진행된 연구에 따르면 정제된 설탕과 포화지방 함량이 높은 식단이 ADHD를 유발할 가능성이 매우 높았다고 합니다. 그렇기 때문에 두뇌 발달을 위해서는 이러한 음식들은 최소한 줄이는 것이 좋고 영양가가 풍부한 음식들을 섭취시켜야만 합니다.

건강한 뇌를 위한 음식
1. 달걀 : 연구에 따르면 콜린은 유아 발달과 뇌 기능에 중요한 역할을 합니다. 2017년 연구에 따르면 달걀에는 125mg의 콜린이 포함되어 있는데 이는 4~8세 어린이의 권장섭취량의 절반 정도 수준입니다. 그렇기 때문에 아침마다 달걀이 포함된 오믈렛과 같은 음식들을 해주는 것이 아이들의 두뇌 발달에 중요한 도움이 될 수 있습니다.

2. 기름진 생선 : 기름진 생선은 뇌 기능과 발달에 필수적인 오메가3 지방산의 훌륭한 공급원입니다. 게다가 오메가3 지방산은 심리적, 행동적 상태를 관리하는데 도움을 줄 수 있습니다. 연어나 참치 등에 오메가3가 많이 포함되어 있기 때문에 평소에 연어샐러드나 참치가 들어간 요리를 해주는 것이 좋습니다.

3. 잎이 많은 채소 : 녹색채소는 엽산의 훌륭한 공급원입니다. 100그램의 시금치에는 4~8세 어린이의 권장섭취량의 절반 수준의 엽산이 포함되어 있습니다. 그리고 질병통제예방센터CDC에 따르면 임산부의 경우 400마이크로그램의 엽산이 태아의 두뇌 발달에 중요한 영향을 줄 수 있다고 합니다. 

4. 그릭요거트 : 연구에 따르면 장내 미생물은 두뇌 발달에 중요한 역할을 합니다. 그릭요거트와 같은 발효식품은 건강한 장내 미생물 군집에 영향을 주게 되는데 이러한 효과를 얻기 위해서는 반드시 무설탕 제품을 구입해서 섭취해야만 합니다. 아이들은 보통 요거트를 좋아하기 때문에 신선한 과일과 섞어서 주면 매우 좋습니다.

5. 귀리 : 귀리는 혈당지수가 낮은 식품입니다. 12~14세 어린이를 대상으로한 연구에 따르면 혈당지수가 낮은 식사가 인지 기능 발달에 도움을 주는 것으로 나타났습니다. 

6. 콩과 렌즈콩 : 콩에는 아연이 포함되어 있습니다. 아연은 두뇌 발달과 정상적인 성장에 영향을 줍니다. 조리된 렌즈콩 한 컵에는 2.52mg의 아연이 포함되어 있으며 4~8세 어린이의 권장섭취량의 절반 수준에 해당합니다. 수프나 카레 등에 렌즈콩을 추가해서 섭취할 수 있으며 특히 붉은 색 렌즈콩이 가장 이상적이라고 합니다.

결론
많은 영양소는 어린이의 두뇌 발달에 매우 필수적입니다. 건강한 식단을 섭취하면 어린이의 뇌가 최적으로 기능하며 단기, 장기적으로도 많은 이점이 나타나게 됩니다. 

평소에 달걀이나 기름진 생선, 그릭요거트, 녹색채소 등을 자주 섭취하면 혈당지수를 균형적으로 유지할 수 있고 두뇌 발달에도 큰 도움을 주기 때문에 가능하면 어린아이들에게 충분히 공급할 수 있도록 노력해야 할 것입니다.