걷기로 5년 더: 건강과 장수를 위한 가장 쉬운 선택

최근 British Journal of Sports Medicine에 게재된 연구에 따르면, 40세 이상의 미국인들이 가장 신체적으로 활발한 사람들과 비슷한 수준으로 매일 걷는 습관을 들인다면 기대수명이 최대 5년 연장될 수 있다고 합니다. 이 연구는 국가 건강 통계와 인구 조사 데이터를 기반으로 한 예측 모델을 사용하여 이러한 결론을 도출했습니다.

 

연구에 따르면, 신체 활동이 가장 활발한 상위 25%의 사람들은 하루 평균 약 시속 4.8km(3마일) 속도로 160분 동안 걷는 것과 동등한 활동을 합니다. 반면, 신체 활동이 가장 적은 하위 25%의 사람들에게 이와 같은 활동 수준을 맞추게 한다면 기대수명이 최대 11년 늘어날 수 있습니다. 또한, 이들에게 매시간 추가적인 걷기는 평균적으로 생명을 약 6시간 연장할 수 있는 것으로 나타났습니다.

 

전문가들은 이 연구가 신체 활동의 건강상 이점에 대한 기존의 잘 확립된 연구 결과와 일치한다고 강조합니다. 퍼시픽 신경과학 연구소의 시니어 뇌 건강 코치인 라이언 글랫은 걷기가 특히 비활동적인 사람들에게 사망률을 상당히 낮출 수 있다고 언급했습니다. 그는 신체 활동의 작은 증가만으로도 만성 질환과 조기 사망의 위험을 줄일 수 있다고 강조했습니다.

 

마찬가지로 예일 의대의 스포츠 의학 전문의 크리스토퍼 슈네블 박사는 이 연구가 관찰 연구로 기존 데이터를 기반으로 하고 있지만, 신체 활동과 낮은 사망률 위험 사이의 강한 상관관계를 뒷받침한다고 말했습니다. 슈네블 박사는 걷기가 러닝이나 웨이트 트레이닝과 같은 강도 높은 운동이 가지는 장벽 없이도 의미 있는 건강상의 이점을 제공한다고 설명했습니다.

걷기는 신체적인 이점 외에도 기분과 인지 기능을 포함한 정신 건강에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 슈네블 박사는 규칙적인 활동을 통해 심혈관 부담을 줄이는 것이 심장마비나 뇌졸중과 같은 주요 건강 사건의 위험을 낮추고, 이는 고령자들 사이에서 주요 사망 원인을 줄이는 데 기여한다고 설명했습니다.

 

전문가들은 걷기의 이점을 누리기에 결코 늦지 않았다고 입을 모읍니다. 글랫은 나이가 들어 걷기 습관을 들이더라도 건강 개선 효과를 크게 누릴 수 있다고 말했습니다. 슈네블은 나이에 상관없이 체력을 유지하는 것이 노화와 함께 불가피하게 찾아오는 위험을 완화하는 데 도움을 줄 수 있으며, 작은 노력으로도 삶의 질과 기대수명에 상당한 이점을 얻을 수 있다고 강조했습니다.

 

 

 

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