코로나 백신 후에 사회는 어떻게 될까요?

Source : AI Jazeera

점점 많은 국가에서 백신 접종을 시작하고 있지만 전문가들은 코로나 이전으로 돌아가기 위해서는 아직도 많은 시간이 필요하다고 합니다. 아직까지 심각한 대유행이 지속되는 지역들이 많이 있고 백신을 접종하는데에도 시간이 상당히 걸릴 것이기 때문입니다. 

현재 상황만 봐도 백신 접종을 시작한 국가들 위주로 코로나 확진자수가 사상 최고치를 기록하는 것만 봐도 아직은 충분히 경계를 해야할 시기라고 합니다.

“가까운 장래에는 눈에 띄는 변화가 없을 것입니다.”
UCLA 데이비드 게펜 의과대학 Timothy Brewer 교수의 주장에 의하면 백신 접종 후에도 우리 사회가 즉각적으로 변화할 일은 없다고 말합니다. 코로나 전염병이 진행되는 동안 우리의 일상생활은 완전히 바뀌었습니다. 코로나 이전에 있었던 ‘정상’적인 삶으로 돌아가기에는 아직도 어렵습니다. 현재는 의료종사자와 고위험 노인 인구를 위주로 백신 접종을 시작하고 있는데 미국 캘리포나이에서만 240만 명이 접종 대상이며 백신은 아직 수요에 비해 1/6 수준만 공급받은 상태라고 합니다.

전문가들은 실질적인 변화를 기대하기 위해서는 최소 2021년 2분기는 접어들어야 할 것으로 보고 있습니다. 코로나 바이러스 전파가 극심한 상태이기 때문에 2월까지는 의료대란이 지속될 거라고 합니다.

백신 접종의 또다른 문제점 중 하나는 화이자와 모더나 백신 모두 초저온 유통을 해야하는데 많은 의료시설들은 이것이 가능하지 않다고 합니다. 방대한 양의 백신을 적절히 저장하고 유통하려면 시설에도 많은 투자가 필요할 것입니다. 

그리고 백신은 3~4주 간격으로 2번의 접종이 필요합니다. 이것은 대부분의 백신이 가진 표준 접종방법인데 이것이 잘 이루어지려면 두 번째 백신 접종을 언제, 어떤 제품으로 해야 하는지 충분한 추적조사가 필요합니다.

“백신 접종을 받으면 바이러스로부터 보호가 되나요?”
전문가들은 지금까지 발표된 화이자, 모더나, 아스트라제네카와 같은 회사들이 백신이 어떻게 전염을 예방하는지에 대한 충분한 데이터가 없다고 말합니다. 쉽게 말해서 코로나 바이러스에 걸리지 않도록 ‘보호’는 받을 수 있지만 아직 백신 접종을 받지 않은 다른 사람에게 코로나 바이러스를 얼마나 '전파'할지에 대해서는 알 수 없다는 것입니다.

그렇기 때문에 전문가들은 사회적 거리두기와 마스크 착용을 앞으로도 꾸준히 유지해야 할 것으로 보고 있습니다.

백신은 빠르게 상황을 개선하기는 어렵기 때문에 아직까지 높은 사망률과 감염률을 막기 위해서는 상당한 시간 동안 많은 사람들이 노력해야 할 것입니다.

“백신은 얼마나 오랫동안 효과적일까요?”
전문가들은 코로나 바이러스가 독감이나 감기처럼 풍토병으로 남을 것으로 예상하고 있습니다. 그렇기 때문에 매년 가을마다 독감 예방 주사를 맞는 것처럼 코로나 바이러스도 반복적으로 예방 접종을 받아야 할 것으로 보입니다.

그리고 현재는 코로나 바이러스에 대한 돌연변이에 대해 걱정하는 분들도 많습니다. 하지만 코로나 바이러스는 인플루엔자와 다르게 빠른 속도로 돌연변이를 만들지 않고 있기 때문에 정기적으로 새로운 백신을 개발할 필요는 없다고 합니다. 지금 백신을 맞게 되면 꽤 오랫동안 안전하게 몸을 보호할 수 있을 것입니다.